А потом, Кузьмича и самого подмывало подержаться за баранку новенького автомобиля.
И прокатил. До самого кафе «Коралл». Леньчик Иванцов самолично вышел встречать дорогих гостей. Сам же и за официанта поработал.
– Приятного аппетита, Степан Степанович! – выставляя на стол графинчик с беленькой, пожелал он.
Обед был хороший. И водочка славно пошла. Мише очень понравилось.
– Надо будет еще как-нибудь к тебе заглянуть…
– Так в чем проблемы? – подмигнул ему Степан. – Дорогим гостям всегда рады…
Мишка – его старый друг и нужный человек. Без связей в его деле Степану никуда. И он использовал любую возможность, чтобы расширить и упрочить их.
Он вытер руки и рот салфеткой, небрежно отшвырнул ее от себя. Затем достал деньги, расплатился за обед. И уловил в глазах Мишки налет недоумения. Он-то, наверное, думал, что обед на халяву. В принципе так оно и было. Степан расплачивался теми деньгами, которые получал от Иванцова.
По пути к машине Степан достал мобильник и позвонил сестре. Телефон Любы не был занят, но трубку никто не брал.
В свете открывшихся обстоятельств это настораживало.
Любу хотели убить. Болотов или кто-то другой. Степан ее охранял. Пока не взяли Болотова. Но, судя по всему, есть еще некто, от кого ей по-прежнему грозит опасность. А вдруг?…
– Кузьмич, давай к моей сестре завернем, – просьба Степана прозвучала как приказ.
– Зачем к сестре? – не понял Плотников.
– Да понимаешь, Палыч, тут у нас один пиротехник появился…
– А, ты об этом, который твою «Волгу» поднял. Три убийства за кем…
Так его ж вроде взяли…
– Да нет, взяли одного, а на свободе еще один гуляет. И за сестрой моей, возможно, охотится. Я ей сейчас звонил, только трубку никто не берет.
– Так, может, вышла куда?
Мишка невольно сунул руку под пиджак. Убедился, что «пушка» на месте.
Видно, ему в полной мере передался серьезный настрой Степана. Дело ведь и в самом деле не шуточное.
– Пиротехник, говоришь? – проговорил он себе под нос.
– И, между прочим, профессионал высочайшего класса.
Дверь в квартиру Любы Степан открыл своим ключом. И ураганом ворвался внутрь. Вслед за ним туда втянулся и Мишка. Оба с пистолетами, готовые к любым неожиданностям.
Но, кроме Любы, там никого не было. А сама она лежала в своей постели.
Лежала пластом. Как будто неживая.
Степан подошел к ней, нащупал шейную артерию. Пульс прощупывался.
– Люба! – начал он ее тормошить. Проснулась она не сразу. Но все же проснулась. Открыла глаза и сонно посмотрела на Степана.
