Порог этого дома застыл в вечном молчании — мужчины больше не возвращаются. Здесь все тихо и холодно, словно под заслоной бессмертия, где только черемуха медленно распускает свои яркие цветы перед разлукой с зимним солнцем.
Что? И халяву нельзя?!
Алексей не выдержал и рассмеялся. Забавные отношения у бабушки с внуком!
– Вот уж кого я не приглашала, – проворчала Номина Баировна, когда Сергей пошел открывать дверь. – Савелий сам напросился. Нахальный мальчишка.
Леонидов изо всех сил старался не забыть ее редчайшее имя-отчество. Мысленно повторял: «Номина Баировна, Номина Баировна…» Видимо, от напряжения у него шевелились губы, потому что хозяйка подозрительно спросила:
– Что вы там шепчете? Злых духов изгоняете или молитесь?
– Стараюсь запомнить ваше имя, – честно признался он. – Память у меня хорошая, но оно такое необычное!
– По одной из версий, «номина» по-бурятски означает «изумруд». «Собор Парижской Богоматери» читали?
– Мультик когда-то вместе с дочкой смотрел. Еще мюзикл такой есть. Красиво поют. Про «душу дьявола продам за ночь с тобой». Я радио в машине слушаю, там эту песню часто гоняют. Жена наверняка читала книжку. Она учитель русского и литературы.
Номина Баировна заметно оживилась. «Не безнадежен», – понял Алексей этот взгляд.
– Главную героиню, цыганку, зовут Эсмеральдой, – сказала она. – Тоже переводится как «изумруд». Это запомнить легко. Можете и меня Эсмеральдой звать, не обижусь.
– Спасибо.
Все-таки недоверие к себе Леонидов почувствовал. Не просто так его позвали. Своего рода смотрины. Бабушку Сергей уважает. Сам признался, что в детстве часами сидел под ее присмотром в библиотеке, в читальном зале.
Кто такой частный сыщик? Да никто. Полиция не обязана ему помогать. Мало ли, устная просьба через третьих лиц. Да еще и москвич, которых в провинции терпеть не могут. От поведения Леонидова на сегодняшнем обеде зависело многое.
Сегодня он не только желудок готовил к сытной еде, но погуглил и об обычаях коренного населения, зависнув на парочке интересных статей, из которых узнал, что почитание старших в жизни бурят занимает особое место, а гостеприимство их главная традиция. Неважно, в юрте или в современной квартире. Это своего рода проверка, а не просто обед.
– Зд’гавствуйте, зд’гавствуйте! – раздался в гостиной жизнерадостный голос.
«Это что еще за чудо?!» – невольно подумал Леонидов.
«Нахальному мальчишке» оказалось под сорок, судя по огромным залысинам и пивному животу, но вряд ли кто-то называл его по отчеству, разве что в шутку, как недавно Сергей. Леонидов и сам был невысокого роста, но даже он на Савелия Ильича смотрел сверху вниз.
