Автор
На заднем сиденье его машины он увидел маленького цветка — розовый календула, как он называл это на своем языке. Несмотря на опасность, он не мог перестать изучать этот цветок, даже когда влечение к нему стало таким сильным, что оно прорастало глубже сердца и раздавалось в мускулы его рук. Это был зловещий трюк судьбы — цвести в ладонях умершего шерифа, которого он считал своим другом.
Видимо, все было сделано, чтобы она не убежала, пока они спят. Будь в комнате что-то твердое, она треснула бы Грейди по башке и удрала, не разбудив Сола. Да, она попыталась бы. Но в комнате не было ничего такого, что бы не разбилось при ударе. Шум будет оглушительный. Так что она первой уснула и последней проснулась.
Сол повел ее вниз завтракать, пока Грейди отправился навестить Энди. Сол рассказал, что Энди повезло. Пуля ударилась о ребро, не успев попасть в сердце. Ребро треснуло, но доктор дал хороший прогноз и заверил Грейди, что при надлежащем уходе Энди скоро поправился. А это означает, что путешествовать ему придется нескоро.
Грейди, очевидно, сильно переживал, но что-то подталкивало его вернуться в Техас немедленно, и дело было не в Макс. Бингем-Хиллз ждал два года, чтобы повесить ее. Несколько лишних недель роли не сыграют. Она подозревала, что Грейди гоним страхом перед Диганом. Иного объяснения нет.
Неужели Грейди считал, что Диган пристрелит его, как только увидит? Может быть. Конечно, наша слава идет впереди нас, более того, она зачастую преувеличена, а слухи приукрашены сплетниками. Грейди, видимо, слышал самую красочную историю о Дигане Гранте, с перечислением имен всех знаменитых стрелков, которых он, по слухам, пристрелил.
Так или иначе, Грейди понятия не имел, что у Дигана свой кодекс чести, требовавший справедливого боя, а она не собиралась выдавать эту информацию. Ей нравилось видеть его тревогу. Видеть и злорадствовать.
Грейди вернулся еще до конца завтрака и почти выгнал их из отеля. По ее расчетам, до отбытия поезда оставалось полчаса. Надо было поторопиться с осуществлением плана, чтобы задержаться еще на день.
Макс оглядывала улицы в поисках Дигана. Его так легко увидеть!
Но Дигана не было, а до вокзала, маленького здания с кассой и телеграфом, уже рукой подать. На перроне уже собралась целая толпа людей, пассажиров и провожающих. Поезд уже подали. Дигана не было и тут. А ведь это единственное место, куда бы он обязательно пришел… если бы был в Батте.
Она почти не сопротивлялась, когда ее втолкнули в поезд в Бисмарке, потому что руки были связаны за спиной, а рот был туго завязан шарфом. Но сейчас, сознавая, что умрет в ту же минуту, как выйдет из поезда, она вытолкнула кляп и стала кричать и вырываться из рук Грейди. Люди стали выбегать из лавок на шум, чтобы понять, что случилось. Грейди это не понравилось. Она явно пыталась устроить представление. Он решил отвесить ей пару оплеух, замахнулся…
И тут прогремел выстрел.
