У вас как раз стадия кипения Лу Юй! — подталкивал чайный гуру.
Глиняная пиала уже была согрета мной по всем канонам мастера, поэтому я заварила чай, надеясь, что ведущий наконец от меня отстанет.
Не выходило. Он ждал, важно показывая, как надо втягивать аромат, как наслаждаться вкусом.
А мне нельзя ни пить, ни вкушать аромат! Это может быть чревато билетом на небеса. А то выйдет, что смертельное уравнение я организовала сама для себя.
Что ж, буду уповать на этикет и поднесу чашку ко рту. Не будет же мастер меня торопить быстрее выпить?
Я медленно поднесла чашу к губам, стараясь не дышать, и тут кикимора меня дернула посмотреть на магистра.
Пространство вокруг Арчи Рейва словно рябило. Пар валил из чайника, но казалось, что прямо изо рта и носа мужчины — под маской не разобрать. Зато ярко светились глаза.
У меня даже рука дрогнула от ощущения, что магистр сейчас сорвется с места. Похоже, у него тоже чешутся пятки."
"— Ах! — вскрикнула я от боли: горячий чай пролился мне прямо на грудь.
Черт! Черт! Черт!
Нужно срочно его смыть!
А как же подмена?
— Магистр Рейв дымится! — воскликнула дама рядом.
Арчи? Что с ним? Вроде жив, правда, немного отпарил штаны.
Я тут же воспользовалась переполохом и тем, что все внимание переключилось на магистра, и заменила чай.
А теперь бегом отсюда, пока не отравилась прямо здесь! Но… как же я вернусь из дворца одна прямо в академию?
— Магистр, я иду на помощь! — воскликнула я.
Ничуть не хуже Евы растолкала облепивших Арчи девиц и схватила мужчину за руку. Подмигнула малышке.
— Побудь с бабулей! — шепнула одними губами, но девочка все поняла, кивнула.
— Это знак? — усмехнулся Рейв.
Удивительно, но он совсем не сопротивлялся. Даже с удовольствием обогнал меня, выводя из зала.
— Да! Скорее! — я поторопила Арчи. — Оставьте Еву с бабушкой, мне срочно надо в лазарет.
— Сворски, твоя грудь заживет, не паникуй, — обернулся магистр и снисходительно посмотрел в зону декольте.
Да разве я из-за ошпаренной кожи нервничаю? Если бы все было так просто.
— Я отравлен, — сообщила ровно в тот момент, как мы вырвались из зала для чаепитий.
Тут было на удивление пусто. Кроме статуи, даже стражи не было.
— Кем? Во дворце не позволили бы… — начал магистр, и я его прервала:
— Я сам. Случайно. Потом расскажу.
Ноги становились ватными, голову повело. Я остановилась, закрыла глаза и направила все внутренние силы на выведение токсина. Сила жизни против яда.
— Сворски… Сворски! Ты сдуваешься! Что происходит?
Я приоткрыла глаза. Картинка плыла. Магистр виднелся на фоне какой-то огромной статуи лучника то близко-близко, то далеко-далеко. Я словно то увеличивала, то уменьшала размер мужчины в моих глазах, но совершенно не могла это контролировать.