Автор
Король умер, и младшая принцесса Лиата вынуждена взять власть в свои руки. Соседние королевства готовы захватить ослабленное государство, а братья Лиаты странно молчат и не помогают. Ей предстоит разгадать тайну предательства, найти союзников среди врагов и отстоять трон любой ценой.
— Вам, вероятно, было невесело, милорд? Зря вы отпустили подданных так рано, они бы нашли, чем вас развлечь.
— Согласитесь, что ваше общество ничуть не хуже. — Жених не остался в долгу, но вдруг вздохнул и обратился к Аделику. — Ваше величество. На самом деле, не буду скрывать: я надеялся, что по особому случаю вы позволите мне поговорить с вашей сестрой. Украсть её на четверть часа — могу заверить, что не нашепчу ей преступных речей на виду у всех.
Он…
Кажется, я откровенно изумилась. Да и остальные тоже. Это… уже слишком смело, не так ли?
Но в сердце, тем не менее, закралась робкая надежда — которую, увы, брат погасил:
— Милорд, хоть сегодня исключительный день, но я не хотел бы начинать править с того, что отменю собственные указы. Если вам есть что сказать Леди Лиате, попробуйте сделать это в нашем обществе.
— Хотел поговорить о поэзии, — Шинар сжал губы, и веселье из его взгляда пропало напрочь. — Увы, я недостаточно искушён в вопросе, чтобы предлагать его широкому кругу.
— Жаль, что в Маларии так мало достойных людей искусства, — осклабился лорд Ван. — Но мы не откажемся послать вам нескольких учителей, если вдруг захотите.
— А кто из вас, если не секрет, ценит поэтов больше всего?
Маас впервые за вечер побледнела, Сарен приподнял бровь, а мне захотелось наступить жениху на ногу. Боги! Зачем? Неужели он и правда… пришёл сюда искать ссоры?
— Все мы сильны в тех или иных областях, — выдохнула я. — Но как насчёт другой темы для разговора?
И тогда Шинар развернулся ко мне — вдруг обжигая взглядом. Таким, который я ещё не встречала за вечер! Пристальным, долгим и… немного странным. На миг спасло то, что нас отвлёк слуга, принёсший кубок принцу…
— Не знаю, что ещё интересует мою невесту сегодня. — Произнёс тот, будто ища упомянутую тему. — Может быть, вино? Смотрю, вы порой к нему неравнодушны.
Что?!
— Говорят, вы сами выбрали этот сорт? — продолжал жених. — Женский?
— Все сорта, ваше высочество. Но…
— Вы ведь ещё не пили из бокала? Дадите попробовать?
И нечто вдруг изменилось вокруг.
Безвозвратно.
Мне казалось, что даже воздух резко похолодел. Впервые с начала разговора… да и с начала вечера… я оценила взгляды Шинара совершенно иначе.
Не смогла даже охнуть, когда принц потянулся к золоту в моих руках. Когда его пальцы схватили металл и забрали себе. Вот только дальше всё вышло прозаично — он спокойно поднёс вино к губам и отпил с явным интересом. А я успела поглядеть на других, будто в тумане.
