Автор
Евгения молча смотрела на своего мужчину, который нерешительно двигал головой. Она рухнула на колени возле кровати, как во сне, не замечая ничего вокруг. Звук закрытой двери лекаря подчеркивал скоротечность их оставшихся мгновений. Все будет завершено скоро.
— Значит, поездка не доставила вам неудобств? — пролепетала я.
— Нет. Благодарю.
— Ваша охрана наверняка отвадит любые неприятности? Но как вы нашли наши земли: достаточно ли уютными и привлекательными?
Глаза слегка сузились. Будто пытались понять, чего я на самом деле хочу.
— Весьма спокойными.
Мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю — так сухо он отвечал.
Но тут Аделик возник рядом, будто луч спасительного света.
— Лиата. Прошу прощения, но я буквально на минутку украду твоего суженого. Кстати, ты наслышана о леди Боэль?
Я измученно улыбнулась, цепляясь взглядом за высокую, полную даму.
Всё верно: принц Маларии — тот, кому обещали мою руку и сердце. Мрачный, строгий и чуждый… в нём всё чужое, как и в холодных горах его страны, которая грозит стать моей второй родиной.
Но принцесса должна быть мила. И я постаралась окружить представленную гостью, а затем и её спутниц хотя бы частью того радушия, коим славится мой народ. Славился… в лучшие времена. Когда отец был молод и здоров.
— Мне нездоровится, — пожаловалась гостям. — Подышу немного свежим воздухом.
И под сочувственные вздохи я сбежала. В полном одиночестве, отослав даже фрейлин.
* * *К сожалению, позже тем днём принц нашёл меня сам.
— Ваше высочество? Простите, что отрываю, но…
Я тогда чуть не пропустила удар. Меч Дилария прошёл у локтя. Скрипнула кожа — к счастью, на куртке, а не моя.
Влево. Припасть на ногу. Выбросить клинок вперёд…
Если старый учитель и вбил мне что в голову — так это не отвлекаться во время драки. Даже если кричат об измене. И несколько мгновений я держалась, хотя стоит признать, недолго.
— Госпожа Лиата… — вновь начал молодой слуга. Для чего он меня тревожит, заметить было просто.
Мелькнуло справа — и вдруг громко треснуло. Удар выбил меч из руки. Та запоздало загудела. Я попыталась отскочить, но у груди уже застыл деревянный клинок учителя.
— Вы всё ещё слишком рассеяны, принцесса, — вздохнул Диларий. Поднял хмурый взгляд на пришедших. — Ваше высочество."
"Я впервые за день мысленно застонала.
