Дела потянулись к окну в поисках лучшей освещенности. Она глядела на спокойную Неву, никуда не торопящуюся и медленно текущую под стеклами. Снег сыпался в Санкт-Петербурге, создавая белую завесу над городом, словно застилая его тишиной.
Юлька растерялась и от неожиданности понесла всякую «пургу»:
– Вы не беспокойтесь, я сестра Кирилла!
– Странно, – ответила дама красивым грудным голосом, не окрашенным эмоциями.
Она взяла бокал, не спеша поднесла к губам, сделала глоток и так же медленно, величественно поставила его на место. Юлька зачарованно смотрела на руку дамы, только не открыв рот, так ее поразили и голос женщины, и ее плавные движения.
– Насколько мне известно, – продолжила незнакомка свою мысль, – я родила только одного ребенка – Кирилла, и в нашей семье больше не было детей, никаких двоюродных или троюродных братьев и сестер у него нет.
– Юль, знакомься, моя маман, и зовут этого ангела Карелия.
– Благодарю за «ангела», – улыбнулась женщина, позволив себе окрасить голос эмоциями.
– О, господи! Как неудобно получилось! – смутилась Юлька, не зная, куда деваться со стыда.
– Не стоит так переживать, Юля, – успокоила дама.
– Я сейчас все объясню! – сделала попытку исправить положение Юлька.
– Расслабься, Юлик! – рассмеялся Кирилл.
– Садитесь, Юлечка, – предложила «свой человек». – Если вы заметили, прибор для вас приготовлен.
Юлька плюхнулась на стул, рассматривая Карелию с более близкого расстояния. Заметив столь пристальный интерес, Карелия приподняла вопросительно одну бровь, точно таким же движением, как делал это Кирилл.
– Мне хочется вас нарисовать, у вас лицо создано для картины, – объяснила Юлька.
– А вы умеете?
– Умеет, умеет! – сказал Кирилл, наливая Юльке вино в бокал.
– Тогда я попрошу, – пообещала Карелия и подняла бокал, предложив тост: – За знакомство. И, Юлечка, давайте обойдемся без брудершафтов и сразу перейдем на «ты».
– Не знаю, мне будет трудно, – призналась Юлька.
– Кара! Прекрати пугать Юльку своим светским тоном! – потребовал Кирилл.
– Ну ладно! – звонко рассмеялась Карелия, сразу став моложе, и в ее зеленых глазах блеснули чертики.
Юлька приняла в сердце эту женщину сразу и безоговорочно, влюбившись в нее и проникнувшись к ней огромным уважением. Карелия оказалась совершенно необыкновенной – богатая светская львица, при этом жизнерадостная, живая и очень молодая.
Духом, а впрочем, и всем остальным!
Она никогда не работала и четыре раза выходила замуж.
