В тот момент, когда мы с Натальей вошли в столовую, он зычно объяснял разницу между повестью и романом.
«Слава богу, – подумала я, – вполне прилично выглядит и как здорово говорит по-русски, никакого украинского акцента».
Впрочем, следовало радушно поздороваться с близким другом семьи, и я с распростертыми объятиями двинулась к толстяку.
– Дорогой, страшно рада, жаль, что так давно не встречались!
– Откуда ты знаешь Романа? – изумился Казик.
– Романа? – изумилась в свою очередь я. – А где Тема?
– Здесь я, – сказал сидящий рядом с Романом ребенок."
"Я уставилась на худенькое личико, покрытое сеточкой морщин. Мелкие черты лица, дурацкая косая челочка, щупленькие плечики – немудрено, что приняла его за подростка. Да он весит меньше Коки, и какой страшненький!
Сильный пинок в зад моментально привел меня в чувство.
– Что же не здороваешься с Темой? – ехидно осведомилась Наташка. – Он тебя заждался.
– Здравствуй, Артем, – пролепетала я, – извини, давно не встречались, еле узнала.
– Ничего, ничего, – заулыбался недомерок, – сам знаю, что сильно пополнел. Сижу целый день за столом, вот живот и отрос.
Я поперхнулась минеральной водой и принялась кашлять.
– Роман хочет издать книгу Артема, – поспешила объяснить мне ситуацию Зайка.
Марта Игоревна поправила гигантскую сапфировую брошь и сказала:
– Помню, когда Севочка сдавал новую книгу, то каждый раз говорил: «Все, больше не пишу, устал». А утром, смотришь, он опять за столом и пишет. Удивительной работоспособности был человек.
Все почтительно молчали. Вдруг Тема открыл рот:
– А я люблю еще и погулять, выпить немного, вкусно поесть. Неравнодушен и к красавицам и, если Кока согласится пойти со мной погулять после обеда, буду счастлив.
Кока подскочила на стуле и покраснела так сильно, что у нее даже шея стала багровой.
Кофе подали в гостиной. Тема выбрался из-за стола и подошел к Коке. Я вздохнула. Прозаик походил на беременного кузнечика. Тоненькие ножки с кривоватыми коленками поддерживали довольно объемное брюшко. Узенькие плечики обтягивал китайский свитер, из-под которого выглядывала простенькая клетчатая рубашечка с помятым воротником. Маленькую головку венчала неожиданно буйная шевелюра, явно постриженная овечьими ножницами. Ботинки, правда, блестели, и на брюках виднелась стрелка.
Пока Тема рассказывал Роману о содержании своего романа, я подобралась к Казику и тихонько осведомилась:
– Откуда ты взял книготорговца?
– Он не торговец, он издатель.
– Какая разница, где ты его откопал?
– Сказал Роману, что из Киева приезжает гениальный прозаик, лидер нового литературного течения…
– То есть Роман ничего не знает и принимает все за чистую монету.