Автор
В незаметное утро Гаррисона, штат Колорадо, вступает грозный мир охотников и паломников. Крид Мэддиган наслаждается мятежной атмосферой торговой веранды, когда его взгляд отвлекают скандал в проулке - ссора между молодыми людьми, готовыми выяснить отношения прямо здесь и сейчас....
— Внезапно застыдившись, она опустила глаза. — Я пригрозила ему, что уйду, а он меня за это избил. Сказал даже, что убьет меня, если я только попытаюсь его оставить. Он говорил мне, что я самая лучшая проститутка в Сан-Франциско и что я сделаю его богатым. А потом я заболела.
— Заболела?
— Ну, ты понимаешь, — Роза избегала ее взгляда. — Заболела.
На самом деле она сделала подпольный аборт.
— Рэй принес мне что-то, чтобы я чувствовала себя получше. Я тогда не знала, что это такое.
— Ну, и что же это было?
— Опиум.
— Опиум! Ох, Роза, ну как же ты могла?
— Опиум и в самом деле помогал мне, — сказала Роза горделиво. — Он делал меня бесчувственной.
Джесси пристально смотрела на сестру. То, что та украла у нее четыре тысячи долларов Крида, уже не имело значения. Роза была для нее единственной на свете родной душой и нуждалась в ее помощи.
— Ты пойдешь ко мне домой, — сказала Джесси.
— Нет.
— Да.
— Я не могу.
— Почему?
— Разве ты не понимаешь? Я не хочу его оставлять.
— Почему?
— Он дает мне то, что я хочу.
— Ох, Роза…— Слезы сочувствия набежали на глаза Джесси. — Что я могу для тебя сделать?
— Ничего. — В первый раз Роза осмелилась взглянуть сестре прямо в лицо.
— Мне жаль, Джесси, что все так получилось,-прошептала она. — Очень жаль.
— Деньги не так уж важны.
— Но я не это хотела сказать.
— Не это? А что?
Роза выпрямилась на стуле и посмотрела на младшую сестру так, будто видела ее впервые.
— Я хотела спросить, что ты сама здесь делаешь?
— Я же сказала, я приехала, чтобы найти тебя.
— А как ты сюда добралась? — Роза нахмурилась. Она взглядом пробежалась по фигуре Джесси и растерянно заморгала. — Джесси, так ты беременна?
Джесси кивнула:
— Да.
— Но как?
— Как обычно.
— Ох, Джесси.
— Да ладно. Роза. Я замужем.
— Ты? За кем?
— За Кридом.
Роза уставилась на сестру, и ее радостное возбуждение сменилось презрением:
— Крид Мэддиган?
Джесси кивнула.
— Ты вышла замуж за этого грязного, поганого полукровку?
Джесси приняла вызывающую позу, не желая показать, что она испугалась презрения Розы.
— Я люблю его, и он любит меня.
— Ты не будешь с ним счастлива!
— Но я уже счастлива. Он чудесный человек. Роза, такой добрый и нежный…
— Он — наемный убийца.
— Теперь уже нет.
— О, Джесси, мне так жаль, так жаль. — Слезы стекали по щекам Розы и капали ей на платье.
