Автор
В незаметное утро Гаррисона, штат Колорадо, вступает грозный мир охотников и паломников. Крид Мэддиган наслаждается мятежной атмосферой торговой веранды, когда его взгляд отвлекают скандал в проулке - ссора между молодыми людьми, готовыми выяснить отношения прямо здесь и сейчас....
Его нервы натянулись, подобно живой оголенной струне. Он вновь принялся шагать. Он ненавидел эту клетку, еще меньшую, чем «его» камера в тюрьме. Он ненавидел наручники. Он ненавидел разлуку с Джесси и дочерью.
Его дочь. Ей уже почти две недели от роду, а он видел ее всего несколько минут.
— Почему бы вам не присесть, мистер Мэддиган? Хождение из угла в угол не заставит время идти быстрее.
Крид исподлобья взглянул на Камерона:
— Вы сидели когда-нибудь взаперти, шериф?
— Ясное дело — нет, — ответил блюститель закона, по всей вероятности обиженный самим вопросом Крида.
Крид покачал головой.
— Если вы никогда не были в заключении, тогда никогда этого и не поймете, — пробурчал он, снова заметавшись по камере, и резко остановился, когда судебный пристав объявил:
— Вердикт вынесен. Судья ожидает Мэддигана в зале суда через пять минут.
— Отлично, — сказал Камерон, сидевший напротив камеры. Со вздохом он встал и, держа руку на рукоятке револьвера, спросил: — Готовы?
Крид кивнул. Только теперь, когда долгое ожидание почти закончилось, он внезапно почувствовал тошноту.
Камерон отомкнул замок камеры, отступил на полшага назад и знаком предложил Криду выходить и следовать впереди него.
Глубоко вздохнув, Крид ступил на лестницу, ведущую вниз, в зал заседаний суда.
— Мэддиган, — раздалось сзади. Крид глянул через плечо и встретился глазами с Камероном.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
Расправив плечи и подняв голову, Крид вошел в зал суда и, пройдя по проходу, направился к столу, где его ожидал адвокат.
— Все будет хорошо, — прошептала она. Его взгляд скользнул по лицам дочери и жены.
— Пойдем, Мэддиган, — поторопил его Камерон.
— Да. — Крид натянуто улыбнулся Джесси и сел у стола защиты.
Немного погодя появился судья и занял свое место.
— Господа присяжные, ваш вердикт готов?
Старшина присяжных встал.
— Готов, ваша честь.
— Очень хорошо.
Судебный пристав взял сложенный листок бумаги и вручил его судье.
Крид затаил дыхание, сосредоточив все свое внимание на его лице.
— Подсудимому встать для заслушивания приговора.
Крид встал, кисти рук сжались в тугой узел. Судья передал вердикт судебному приставу. Пристав, откашлявшись, прочел его:
— Присяжные признают Крида Мэдцигана невиновным по всем статьям.
Волна облегчения прокатилась по всему телу Крида.
