Автор
В незаметное утро Гаррисона, штат Колорадо, вступает грозный мир охотников и паломников. Крид Мэддиган наслаждается мятежной атмосферой торговой веранды, когда его взгляд отвлекают скандал в проулке - ссора между молодыми людьми, готовыми выяснить отношения прямо здесь и сейчас....
— Это случилось очень давно, Джесси, — сказал он.
— Понятно.
— Нет, ничего тебе не понятно.
— Тогда объясни."
"— Джесси…— Вздохнув, он привлек ее голову к себе. — Когда мне исполнилось восемнадцать, я влюбился в одну девушку. Белую девушку. Ее отец не одобрял наше знакомство, да и все остальные в городишке тоже. И мы сбежали.
Он замолк, вдруг вспомнив радость, охватившую когда Дебора согласилась бежать вместе с ним и выйти за него замуж. Добрая и милая Дебора Кэри, с волосами, похожими на солнечный свет, с глазами, такими же голубыми, как небо Колорадо, с кожей цвета свежих сливок.
— Крид?
— Мы убежали, — снова сказал он, а потом пожал плечами, как будто это не имело больше никакого значения. — Убежали, а нас поймали.
— И ее отец бил тебя кнутом?
Крид кивнул.
— Ты ее видел когда-нибудь снова?
— Нет.
К тому времени, когда он немного поправился, чтобы отправиться на поиски, оказалось слишком поздно. Кэри куда-то отправил ее. Две недели подряд Крид пытался выяснить, куда она подевалась, но Дебора как сквозь землю провалилась.
— Мне очень жаль, — прошептала Джесси. Она осторожно, словно прикасаясь к знаку отличия, потрогала пальчиками каждый рубец.
— Не стоит сожалеть.
— Почему?
Крид взял ее руки в свои. Он не любил, когда ему напоминали об этих рубцах. Ничто за всю его жизнь не причиняло ему большей боли и не унижало так сильно, как то, что его избили тогда кнутом.
— Крид?
Он посмотрел на нее так, будто впервые видел, и медленно покачал головой.
— Ничего не получится.
— Что ты хочешь этим сказать?
— У нас с тобой ничего не получится.
— Почему?
— Ты слитком молода. Это первое.
— Да нет же!
— Потом я слишком стар.
Она решительно тряхнула головой.
— Джесси, это не просто разница в возрасте разница в том образе жизни, который мы ведем. Я могу избавиться от своего прошлого. — Внезапно успокоившись, он встал. — Я не могу убежать от самого себя, даже ради тебя.
У него вырвался вздох сожаления. «Всю свою жизнь я в бегах, — с грустью подумал Крид.
