Автор
В незаметное утро Гаррисона, штат Колорадо, вступает грозный мир охотников и паломников. Крид Мэддиган наслаждается мятежной атмосферой торговой веранды, когда его взгляд отвлекают скандал в проулке - ссора между молодыми людьми, готовыми выяснить отношения прямо здесь и сейчас....
Крид уже почти чувствовал на шее веревку, зная, что не осталось никаких доводов, способных заставить присяжных поверить ему. Роза хоть и была просто девка из бара, но белой девицей, а по своему опыту он знал, что ни один белый человек не предпочтет слово метиса слову белой женщины, пусть даже и проститутки.
Обе стороны произнесли свои заключительные речи, после чего присяжные удалились на совещание, а Крида увели в тюрьму.
Голова Джесси вздернулась, когда она услышала щелчок открывающегося замка.
— Ну, что там?
Роза покачала головой:
— Не знаю.
Джесси потянула веревки, которыми была привязана к спинке кровати.
— Роза, пожалуйста… ты должна дать мне возможность пойти к нему.
— Нет.
— Но почему? Он же не виноват. Роза. Он защищался.
— Мне это безразлично. Он полукровка, Джесси. то значит, что по своему положению стоит ниже самого загнанного белого бедняка. И получит то, что заслуживает.
— Как только у тебя язык поворачивается говорить такое!"
"—Потому что это правда! — Подбоченившись, Роза от волнения тяжело дышала.
—Он что, угрожал тебе?
— Конечно нет!
—Тогда что? Он обещал жениться на тебе, если Крида упрячут в тюрьму?
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой.
«Значит, я угадала, — подумала Джесси. — Роза уверена, что Рэй Коултер женится на ней, а ради этого, я знаю, Роза пойдет на все, даже на то, чтобы отправить в тюрьму невиновного…»
— Крид не делал этого, Роза.
— Я вернусь, когда все закончится.
Выходя из комнаты, Роза на мгновение почувствовала слабые угрызения совести. Все, что она сказала Джесси, было правдой, но главная причина, по которой она хотела смерти Крида Мэддигана, не имела ничего общего с Рэем Коултером.
На самом деле все обстояло так. В тот вечер, когда Роза вернулась из Денвера, а Мэддиган пришел навестить Джесси, в его голосе Роза явственно почувствовала нотки любви.
С этой мыслью она и вывела Мэддигана из дома и предложила ему Джесси… За определенную плату, конечно. Чего она никак не ожидала от него, так это холодной ярости, внезапно вспыхнувшей в глазах метиса.
