Витар подставил локоть и я уцепившись за него последовала за напыщенным лакеем в старомодном парике, который чопорно объявил, что Его Величество Актор Второй ожидает господ вардов в малом зале.
Слуга провел нас внутрь и по широкой парадной лестнице, застеленной кроваво красным ковром, от вида которой мое настроение опустилось до нулевой отметки, грозясь свалиться в минусовые значения. Замок давил своей каменной громадой. Это не был один из новомодных дворцов правителей, что давно сменили такие фортификационные сооружения в южных государствах. Нет, здесь все кричало о том, что это здание в любой момент может превратиться в неприступную крепость. И узкие коридоры, которые сменила та самая лестница, и бойницы окон, в которые и при свете дня едва бы попадало достаточно света. Толстые каменные стены традиционно украшали гобелены и портреты предков. Кое-где попадались ниши, в которых запросто могли прятаться оборонявшиеся, в случае нападения, чтобы было сподручней бить прорвавшихся врагов."
"Наконец-то мы остановились у огромной дубовой двери, украшенной резьбой и накладками из металла. По бокам стояла охрана в парадных мундирах. При приближении нашей маленькой процессии, двери распахнулись и слуга сделал шаг вперед, объявляя:
— Первый наследник Иссолии, вер Ренар Иссольский.
Рен прошел в зал, слегка поклонился и сделал шаг в сторону, а слуга громогласно продолжил.
— Второй наследник Иссолии, вер Витар и антвера Илия Иссольские.
Витар на секунду сжал мои пальцы, а затем уверенно завел нас в ярко освещенный большим количеством свечей зал. Три шага вперед и застыли. Легкий поклон наследника и мой не слишком низкий, согласно положению, но вполне вежливый реверанс. И я наконец уняв волнение поднимаю глаза, чтобы рассмотреть присутствующих.
А народу-то в зале немало. По краям, шепотом переговариваясь, толпились придворные, а так же прочие просители и иностранные послы, пестря яркими одеждами по моде своих стран. Наше появление вызвало явный интерес, почти ажиотаж, судя по пронзительным взглядам и склоненным друг к другу головам для обсуждения увиденного. В конце зала, в глубоком кресле, вовсе не похожем на трон, сидел седовласый мужчина в довольно скромном для монаршей особы одеянии. Всего лишь темно зеленый камзол, украшенный лишь цепью со знаком королевской власти. Его волосы были довольно коротко пострижены, что совсем не соответствовало моде. Карие глаза с сеточкой морщин смотрели весьма проницательно, а на тонких губах играла полуулыбка. Ему явно было интересно, что за дивный зверь пожаловал. И это вовсе не о моих спутниках.
А вот справа я увидела тех, кого лицезреть вовсе не желала, хотя и знала, что скорее всего меня это не минует.