Девушка, очнувшаяся в новом теле с магическими способностями, становится даром для опасного генерала-дракона. Дарственная метка лишает её свободы, но в душной клетке дворца она откроет истину о себе и своём предназначении, научившись управлять судьбой.
Дыши. Просто дыши.
И я впервые за все это время делаю нормальный вдох и выдох. Как будто Вард своими словами разрезает не только внешние канаты, стягивавшие мою грудь, но и внутренний узел, в который завязались все нервы.
— Я не мог не вернуться, потому что у меня теперь слишком много причин для того, чтобы жить, — каждое слово Варда как маленькое теплое прикосновение согревает душу, которая успела заледенеть в вихре истерики, накрывшей меня.
Из меня как будто вынули все кости, я просто обмякаю в руках , утыкаясь лицом в его мокрую рубашку, облепившую грудь.
Дыхание медленно выравнивается, а слезы просто текут, как река в широком русле, плавно, принося с собой спокойствие после бурных порогов. Ярость уходит, оставляя после себя пустоту и жгучую усталость.
— Прости… — шепчу я. — Я должна была сдержаться.
— Я все знаю, — отвечает Вард, притягивая меня к себе и сжимая так, словно это не он меня успокаивает, а я его. — Прости, что тебе пришлось это пережить.
Вцепляюсь пальцами в его рубашку так, будто он единственное, что для меня сейчас важно, а он обнимает, перебирая пальцами мои волосы. Мы молчим, потому что нам не нужно объяснять друг другу, почему он принял решение отвести булыжник и почему я испугалась за него.
— Тебе нужно переодеться, — наконец, произношу я, когда в голове проясняется. — А то еще простудишься… Дракон без дракона.
— Начинаешь подкалывать? — я слышу в голосе Варда улыбку.
— Начинаю ворчать, — так же с улыбкой отвечаю я.
— Тогда я спокоен. И согласен переодеться, — говорит он и отстраняется. — Но у меня есть условие.
— И какое же?
— Ты пойдешь со мной, — усмехается Вард, легко подхватывает меня на руки даже после всего того, что с ним случилось, и несет в свою комнату."
"Он опускает меня на диван, а сам заходит за ширму и начинает переодеваться. Чтобы себя занять, я сползаю с дивана, разжигаю камин и задерживаюсь рядом с ним, чтобы погреть руки.
— Вард, — тихо зову его я. — Конечно, я понимаю твое благородное желание проследить, чтобы я вновь не провалилась в истерику. Но… мне кажется, ты и так знаешь, что этого больше не будет. Скажи правду. Зачем я здесь?
Я замечаю, что Вард подошел, уже когда он оказывается совсем близко. Его руки смыкаются на моей талии, а потом утаскивают обратно к дивану, но только теперь я сижу на коленях у дракона.
— Затем, что это было мое главное желание с того момента, как я вынырнул из этого проклятого моря, — отвечает Вард.
Я смотрю в его глаза, поджимаю губы и вопросительно поднимаю брови.
