Непогода остановила мою поездку в Вену. Все расчеты были сделаны заранее - время прибытия дилижанса на станцию, и время Молли и меня до встречи таксиста. Я имела с собой карту столицы, перерисованную из библиотеки Истерброка.
При этом я понимала, почему герцог не пользуется магией, – вокруг было слишком народу. Кто-то с перепугу принялся вопить, утверждая, что его то ли обворовали, то ли убивают, и несколько истеричных женщин подхватили, заголосили…
Суета усиливалась с каждой секундой, раздались свистки жандармов, и я внезапно поняла, что мальчишку Нейтану не поймать. Герцог заметно отстал, столкнувшись с препятствием в виде здоровенной повозки с несколькими сотнями роз и группой истерично вопящих женщин, которых ему пришлось успокаивать.
Но еще была и Молли. Бежала за шантажистом, ловко огибая тех, кто стоял у нее на пути. Тут я вытаращила глаза, увидев, с какой прытью она перепрыгнула через полный цветов лоток.
Пусть я была далеко, но мне показалось, что это превосходило человеческие возможности.
– Он все-таки ушел! – отыскав меня возле обувной лавки, через несколько минут раскаянно произнес Нейтан.
Выглядел он довольно обескураженным, и я поспешила заверить герцога, что нисколько не расстроена. Наоборот, впечатлена до глубины души его желанием мне помочь.
– Я пытался расспросить цветочниц, но те явно его покрывают. Думаю, они прекрасно знают, кто он такой! Кэрри, вам стоит подать заявление в жандармерию. У меня там свои люди, и я возьму это дело под контроль.
– Пока что у меня нет весомых причин обращаться в жандармерию, – сказала ему, увидев, как к нам идет понурая Молли. – Думаю, мы так сильно напугали шантажиста, что мальчик вряд ли рискнет написать мне еще раз. А если у него совсем уж безвыходная ситуация, то он обратится ко мне за помощью.
И посмотрела на Нейтана с самым невинным видом.
…Потому что я узнала того парнишку. Пока следила за погоней, у меня было время хорошенько покопаться в памяти.
Мы уже встречались здесь, в Виенне."
"Тут подошла и Молли и с самым хмурым видом заявила, что мальчишка сбежал, вот же шельмец! Юркнул в дыру в заботе, она пыталась пролезть за ним, но застряла. Тогда она решила перепрыгнуть и перепрыгнула, но было слишком поздно.
Мальчика и след простыл.
Она немного поискала его там и сям, даже протрясла спящего под забором пропойцу, но тот ничего не видел.
– У вас очень активная компаньонка, – улыбаясь, заявил мне Нейтан. – Признаться, меня не оставляет ощущение, что под присмотром Молли вы в полнейшей безопасности, Кэрри! Я поражен ее способностями до глубины души. Она бежала так быстро и прыгала так ловко, что во многом меня обошла.
И, подозреваю, своими словами он завоевал не только доверие, но и сердце Молли.
