— Как вы собираетесь это проверить?
Взглянув на меня, тот улыбнулся.
— Будьте нашими гостями. Проведите один день в деревне. Сядьте с нами за стол. А утром продолжите свой путь.
Чем дольше он говорил, тем меньше мне всё это нравилось. Не считая дедушки, первых людей я увидел три дня назад. Но, даже с учётом этого, черты их лиц казались неестественными. Мужчина непрерывно улыбался, а его голос звучал максимально ровно и уверенно. Двое за его спиной стояли каменными статуями, не двигаясь с места. Даже бровью не повели за всё время нашей беседы.
К тому же, беспокойство Снежка никуда не исчезло. Он по-прежнему озирался по сторонам и принюхивался к воздуху, порой тихо рыча в сторону наших собеседников.
Посмотрев в спокойные глаза мужчины, я чуть качнул головой.
— Рискну отклонить ваше приглашение. Мы покинем ваши земли сегодня же. Это станет лучшим доказательством отсутствия угрозы.
Щиты я сейчас вывел на полный максимум — барьеры сверкали от концентрации живы. Глядя на это, Дина с Хроданом поступили так же. А разряды по шерсти барса бегали сейчас всё чаще и быстрее.
— Как вам будет угодно."
"Голос прозвучал всё так же спокойно. И дожидаться ответа в этот раз мужчина не стал — развернувшись на месте, двинулся назад, под деревья. Следом отправились и двое сопровождающих.
Несколько секунд я оставался на месте, смотря им вслед и пытаясь понять, что именно меня смущает в этом зрелище. Потом разум осознал — все трое двигались абсолютно синхронно. Как единый организм. Следом пришло понимание ещё одного факта — ни один из них не оставлял после себя следов на земле.
А в следующий момент их ауры вовсе исчезли. Устремившийся же за деревья Снежок никого там не обнаружил. Встретившаяся нам троица как будто растворилась в воздухе.
В голове сразу всплыли фразы Ямила о поселениях, расположенных вдоль реки. Тех, которые безуспешно пытались завоевать как сами башкиры, так и воины Владыки Ильшата. Каждый раз обламывая свои зубы.
Дина, которая тоже приблизилась к опушке леса, какое-то время постояла на месте, проверяя пространство перед собой одной из охотничьих техник. Потом оглянулась на меня.
— Как они это сделали? Зачем?
Вид у девушки был такой, как будто я точно знал верный ответ. Конечно, технически тот был крайне прост — нам продемонстрировали иллюзию. Другое дело, что неизвестные смогли обвести вокруг пальца троих Владеющих, в число которых входил и я сам. Не говоря уже о Снежке — обычно барс крайне тонко чувствовал любые несоответствия в токах живы. В данном случае, подвоха не заметил даже он. Да и никаких следов реальных людей, которые использовали иллюзию, никто из нас тоже не обнаружил. Хотя те явно должны были находиться где-то неподалеку.
Посмотрев на бывшую наследницу, я пожал плечами.