В ярком свете лампы в старинном особняке происходит дегустация волшебства. Васенька заходит на кухню, где предстоят встречи с необычными знакомыми и открытие новых возможностей. Грильяж для дегустации приносится с живописного платья молодого человека, а его собеседник старик в традиционной одежде старой России предлагает чаю....
На первый взгляд его смерть выглядела вполне правдоподобно, и санитары с носилками тоже подоспели весьма кстати. Но вдруг Штабель вздумает навести справки в больничных моргах, куда, мол, привезли двоих покойников после перестрелки на загородной вилле? Окажется, что никто про этих покойников ничего не знает. Тогда Штабель может проверить списки пассажиров в аэропорту, а потом будет разыскивать его по всей Европе. Четыреста тысяч долларов – сумма немалая, не скоро Штабель ее забудет.
Что ж, был он Георгием Фиолетовым, а теперь будет Григорием Красновым, цвет фамилии поменялся.
* * *– О чем вы хотели со мной побеседовать? – спросил Каримов, глядя на Гошу с неприязнью.
– Я знаю, какую картину вам предлагает Муса, – начал Гоша, бросаясь в разговор как в омут. – Это украденный из Эрмитажа Клод Жибер, «Бассейн в гареме».
Каримов ничего не ответил, только посмотрел на Гошу, глаза его метали молнии из-под темных нависших бровей.
– Послушайте, господин Каримов. – Гоша неожиданно успокоился, потому что самое страшное было позади – он решился на разговор.
– Я слышал о Лике много хорошего. – Каримов наклонил голову. – Но это ничего не меняет. Ее могли обмануть, подставить…
– Уверяю вас, что я действительно работаю в Эрмитаже и много лет знаю Лику, в конце концов это легко проверить.
– Давайте договоримся, – прервал Гошу Каримов, – вы излагаете ваше дело в течение пяти минут.
«Очень плохо, что я вмешиваю сюда Лику, – в отчаянии подумал Гоша. – А этот тоже еще хамит, да если бы не я, он выложил бы кучу денег за копию!»
– Я мало знаком с Мусой, – начал Гоша, – но зато я хорошо знаю… Знал его приближенного человека. Его фамилия была Шмыгун.
