— Все равно уже ничего не изменить. Глядишь, в Академии станет поспокойнее без меня.
— Сомневаюсь, — печально усмехнулся Лесс. — Я знаю как минимум троих, кому без тебя тут будет неспокойно. Но я тебе даже, можно сказать, завидую немного.
— Романтика дорог, открытое небо над головой… Есть чему завидовать, — нервно хмыкнула я.
— Уйти куда лучше, чем остаться там, где господин Фель выше тебя по статусу. Уж он-то найдет, как себя развлечь.
— Отыграется за все годы, что вы были на равных, — «ободряюще» произнесла я. — Будешь сухарями и водой питаться и из комнаты только с разрешения выходить.
— И налысо побреюсь, если господин велит, — поддакнул верлен.
Я искренне рассмеялась, представив острые уши на лысой башке и постоянно сползающий набок обруч.
— Вот, еще письма нашла… — Я потрясла стопкой свитков. — Буду холодными ночами ими костер разводить.
— Помочь бы тебе найти эту сволочь…
Я взглянула на Лесса, как сердобольные старушки-попрошайки у церкви, когда делятся кусочком хлеба с умалишенным детиной.
— А это? — Верлен протянул мне еще один свиток, что по-прежнему оставался скреплен сургучной печатью военного гарнизона.
— Наверное, принесли, пока нас не было, — внутренне содрогнувшись, проговорила я и, сглотнув ком, подступивший к горлу, сорвала печать.
Здравствуй, моя ненаглядная.
У меня все более чем хорошо. Скоро приеду домой, жду не дождусь, когда увижу тебя. Как твоя новая работа? Надеюсь, успешно. Распугиваешь толпы нечисти и не заигрываешь с прочими преподавателями?
Осталась неделя, и я буду дома. Готовлю для тебя сюрприз.
С любовью, Арлан."
"Я протянула письмо Лессу. Скрывать от него мне было уже нечего, в том, что Арлана нет в живых, я окончательно убедилась в загробном мире. Не сказать, что до этого я была не уверена, но из доказательств у меня имелось лишь дурацкое «но я же чувствую».
Немертвые не умеют принимать облик живых.
— По крайней мере, теперь у меня будет время заняться расследованием, — пожала плечами я. И с легким удивлением заметила, что все те чувства, что я испытывала при виде этих писем, заметно притупились, на их место пришло что-то новое.
Если я уйду из Академии, я больше никогда не увижу ни Поллиэ, ни Ли. Ни Лесса.
— И куда ты направишься для начала?
— Если ты не заметил, меня уволили полвески назад. Как думаешь, у меня было время продумать маршрут?
— Хельга Дарк в своем репертуаре, — усмехнулся Лесс и направился к двери. — Всегда забываю, с кем имею дело.
— Постой, — чуть было не ринулась следом я. — Прости. Я…
— Я знаю, не переживай. Зайду через четверть вески, иначе ты никогда не соберешься.
— Ты так хочешь, чтобы я сделала это быстрее? — хмыкнула я.
— Не хочу.