Среди зыбких и скользящих от потоков автомобилей шоссе, где свет фар иногда загорается в небе Аляски, Льюис Джейкоб заканчивает день с ужином для жены. Мимо бензоколонки на кассе работает красавица-девушка с теплою улыбкой и заботой в глазах. Это общество, полное загадок и тайн, где каждый шаг может быть ключом к секретам Аляски Сандерса....
А тут она была со мной, знала, что родители не станут навязываться.
– Как вы думаете, она встречалась с кем-то другим? – спросил Гэхаловуд.
– То есть изменяла ли мне? Нет! Впрочем… не знаю. Вы считаете, что она ушла из-за другого парня?
– Так я и подозревала, – перебила Салли Кэрри. – По-моему, она крутила с Эриком Донованом. Я, кстати, сразу это сказала, когда Уолтер мне вчера позвонил и сообщил, что Аляска его бросила.
– Перестань, ма, что за ерунда! У Эрика с Аляской никогда ничего не было.
– Говорю тебе, я их видела.
– Ничего ты не видела.
– Что вы видели, миссис Кэрри? – спросил Гэхаловуд.
– Это было две недели назад, Уолти дома не было, он поехал на пару дней в Квебек на конференцию по рыболовным принадлежностям. Короче, в магазине была я, и я видела, как Эрик с Аляской ссорились на тротуаре.
– Из-за чего ссорились?
– Ссорились, как влюбленная парочка, – твердо заявила Салли Кэрри. – Аляска Эрику сказала что-то вроде: “После того, что мы пережили…”, а он ей: “Хочешь, чтобы мы сказали Уолтеру?” Назавтра я их опять застала, они опять ссорились.
– Хватит, ма! – повторил Уолтер.
Вэнс вернулся к прерванному разговору:
– Уолтер, мы вчера уже об этом говорили, но не могли бы вы еще раз рассказать про вечер пятницы?
– Я закрыл магазин в 19.00. Пока прибирался, пока кассу снимал, поднялся к себе около 19.30. Я был совершенно выбит из колеи. Ошарашен. Позвонили родители, я им сказал, что Аляска от меня ушла.
– Уолти был не в себе! – снова перебила мать, ей явно хотелось высказаться.
– И вы так и поступили, – обратился Гэхаловуд к Уолтеру, – пошли смотреть хоккей в бар “Нэшнл энфем”, если я правильно помню нашу вчерашнюю беседу.
– Точно.
– Что это был за приятель?
– Эрик Донован."
"– Тот самый, про которого ваша мать думает, что у него был роман с Аляской?
– У них никогда ничего не было! – разозлился Уолтер. – Эрик – мой лучший друг, я его сто лет знаю. У его родителей продуктовый тут рядом.
– Пешком пошли?
– На своих двоих. Тут пять минут ходу.
– В котором часу?
– Отсюда вышел около восьми. Может, в 20.15. Не помню точно. Матч уже начался.
– С вами еще кто-нибудь был?
– Сестра Эрика, Лорен. Она учится в Дареме, приехала в Маунт-Плезант на выходные.
