Среди зыбких и скользящих от потоков автомобилей шоссе, где свет фар иногда загорается в небе Аляски, Льюис Джейкоб заканчивает день с ужином для жены. Мимо бензоколонки на кассе работает красавица-девушка с теплою улыбкой и заботой в глазах. Это общество, полное загадок и тайн, где каждый шаг может быть ключом к секретам Аляски Сандерса....
– Значит, в пятницу вы ушли из бара в одиннадцать вечера.
– Да, самое позднее в 23.15, – уточнил Эрик. – Мы были дома около половины двенадцатого.
– Уолтер Кэрри ушел с вами?
– Нет, он остался. Сказал, у него нет никакого желания возвращаться в пустую квартиру.
Гэхаловуд внимательно оглядел Эрика: красивый молодой человек, тоже лет тридцати, как и Уолтер Кэрри, крепкий, волосы с рыжиной.
– Вы живете здесь, с родителями? – спросил он.
– Да, – ответил Эрик, – но это временно.
– Нет ничего более постоянного, чем временное, – поддела его Лорен.
Эрик стал оправдываться:
– Я окончил университет в Массачусетсе, потом нашел работу в Салеме. Развивал небольшую сеть супермаркетов. Но не поладил с шефом, и в итоге он меня прошлой осенью уволил. Я ухватился за возможность вернуться в Маунт-Плезант и заняться родительским магазином. Хотел создать очень качественную региональную сеть. Тут есть спрос. И потом, отец не в лучшей форме, я был рад подсобить, немножко облегчить ему жизнь.
В разговор вступил Марк Донован, отец Эрика:
– Здоровье у меня пошаливало, но теперь все в порядке.
Гэхаловуд повернулся к Эрику:
– Значит, вы жили в Салеме?
– Да, без малого пять лет.
– Как Аляска…
– Именно. Там мы с ней весной и познакомились. Пересекались в одних и тех же барах. Она недавно отпраздновала совершеннолетие и регулярно туда ходила с компанией подружек. Уолтер иногда приезжал ко мне в Салем, однажды вечером они встретились и понравились друг другу.
– Значит, это вы познакомили Уолтера с Аляской?
– Они сами познакомились, без меня, но встретились через меня, да.
– Было ли что-то между вами и Аляской?
Эрик, казалось, очень удивился этому вопросу:
– Если вы имеете в виду, что у нас был роман, то нет, такого не было. Между нами абсолютно ничего не было. Просто эта девушка выделялась на общем фоне, я ее очень ценил. А почему вы думаете, что у нас с Аляской что-то могло быть?
– Салли Кэрри так показалось, – сказал Гэхаловуд.
– Салли? С чего бы ей такое говорить?
– Она так решила по вашему поведению. Говорит, вы с Аляской пару недель назад дважды ссорились.
Эрик хмыкнул:
– Не помню, чтобы мы ссорились. Аляска, видите ли, девушка с характером. Что думает, то и говорит… вернее, говорила…
– У вас есть девушка? – спросил Гэхаловуд.
– Нет, была раньше, в Салеме. Осенью все кончилось. Разрыв, потом меня уволили – пора было уезжать.
