Я молча наблюдала за тем, как Люциан аккуратно заполнил бумаги, затем поставил несколько печатей и передал документы своему помощнику, велев подготовить жетоны.
— Они будут готовы через пару часов, — заключил он, складывая руки перед собой. — Так что, если у вас есть другие дела, можете заняться ими, а потом вернуться за жетонами.
— У нас как раз есть дело именно к вам, господин Валентайн, — ответила я, бросая взгляд на Лили. Она уже успокоилась. Её щёчки слегка розовели, а глаза сияли, как голубые сапфиры.
— И ваше дело срочное, — произнёс он ровным голосом. — Иначе бы вас не было в моём кабинете.
Я подошла к его столу и, не тратя времени на предисловия, развернула перед ним копию королевского указа.
— Не просто срочное. Возмутительное, — отчеканила я. — Этот указ, подписанный самим королём Ричардом Справедливым, должен был освободить ремесленников, владельцев лавок и гостиниц от налогового бремени на три года. Вместо этого в Марвеллене разослали подложные налоговые требования на неподъёмные суммы, причём исключительно по тем адресам, где хозяйками являются женщины. Вы можете объяснить, как так вышло?
Валентайн нахмурился и подтянул указ ближе. Его взгляд пробежался по строчкам, и я заметила, как в какой-то момент его пальцы сжались, а челюсть чуть напряглась. Следующими я подала «официальные» письма из ратуши, которые получили госпожа Пирей и хозяйка лавки с травами.
Гильдейский мастер молча прочитал их, затем медленно откинулся на спинку кресла.
— Это… невозможно, — наконец произнёс он.
В голосе не было возмущения или попытки оправдаться, только неподдельное потрясение. Он вновь перевёл взгляд на документы, затем поднял глаза на меня.
— Я не подписывал таких распоряжений. Если бы мне представили подобные указы для утверждения, я бы их никогда не подписал. — Он постучал пальцем по королевской печати. — Этот указ мне даже не передавали на ознакомление.
— Вы утверждаете, что ничего об этом не знали?
— Именно так, — твёрдо ответил господин Валентайн. — И если это действительно происходит, значит, кто-то либо подделывает документы, либо действует в обход ратуши.
Джеральд, до этого молча наблюдавший за разговором, включился в разговор.
— Люциан, ты же Гильдейский мастер. Неужели в ратуше что-то происходит без твоего ведома?
Глава города вздохнул, убирая бумаги в сторону.
— Я занял этот пост всего месяц назад, — признался он. — И, поверьте, с первого дня мне хватало работы, чтобы разбираться с делами, оставшимися от прежнего руководителя. Некоторые дела, что я обнаружил, уже направлены на проверку в столицу. Но это… — он ещё раз взглянул на документ, затем поднял на меня взгляд. — Это возмутительно!
Я внимательно смотрела на него, пытаясь понять, блефует он или нет.