Автор
Делла Стрит прерывает работу, чтобы встретить миссис Харлан с ее "семейными проблемами". Перри Мейсон мрачно указывает на коридор, намекая на сложность ситуации. Дело неразумного советника — и это только начало озадачивающей истории.
– Этот свидетель, несомненно, будет подвергнут долгому и тяжкому перекрестному допросу. Его свидетельство явится сюрпризом и…
– И, следовательно, – перебил Мейсон, – обвинению хотелось бы воспользоваться всеми преимуществами внезапного нападения. Защита настаивает на том, чтобы заседание шло своим путем и чтобы свидетель был вызван прямо сейчас. Мы протестуем против того, чтобы сейчас объявлять перерыв.
– Думаю, позиция защиты сформулирована четко, мистер прокурор, – сказал судья Сидгвик. – Вы можете вызывать своего свидетеля.
Недовольно пожав плечами, но пытаясь показать, что ничего страшного не произошло, Гамильтон Бергер объявил:
– Езекия Элкинс.
Элкинс прошел на свидетельское место. Он назвал свое имя, возраст, род занятий и застыл в угрюмом ожидании, стиснув зубы.
– Вы – директор «Силван Глэйд Девелопмент Компани» и акционер этой компании? – начал допрос Гамильтон Бергер.
– Да, сэр.
– Джордж Латтс, ныне покойный, тоже был директором и держателем акций?
– Да, сэр.
– Происходило ли что-то необычное на совещании директоров третьего июня сего года?
– Да, происходило.
"– Я должен заверить суд и защиту, – сказал Гамильтон Бергер, – что все, что будет сейчас сказано, имеет отношение к делу. Я намерен показать это.
– Нет возражений, – сказал Мейсон. – Продолжайте.
– Расскажите, что произошло на совещании директоров, – сказал прокурор.
Элкинс вкратце изложил события того памятного утра.
– Что вы делали после совещания? – спросил Гамильтон Бергер.
– Я подумал, что с Джорджем Латтсом что-то не в порядке и…
– Не надо нам рассказывать, что вы думали, – резко перебил его прокурор.
– Я решил последовать за Джорджем Латтсом, поскольку думал, что он может быть в…
– Ваши мысли суд не интересуют. Вы последовали за Джорджем Латтсом?
– Да.
– Куда он направился?
– Сначала он отправился на ленч с Докси, своим зятем и секретарем компании, после чего на своей машине подъехал к салону красоты, что на улице…
– Адрес нам известен, продолжайте.
– Он остановился у салона и принялся ждать.
– Как долго?
– Две-три минуты. Недолго.
– Где вы находились в это время?
– Сзади, на расстоянии в полквартала.
– Что произошло затем?
– Из салона красоты вышла обвиняемая, а Латтс открыл дверцу своей машины и позвал ее.
– И что она сделала?
– Она села в его машину.
– Что дальше?
– Какое-то время они разговаривали.
– А потом?
– Потом Латтс проехал полквартала к автостоянке, где находилась машина обвиняемой.
– И?..
