Автор
Делла Стрит прерывает работу, чтобы встретить миссис Харлан с ее "семейными проблемами". Перри Мейсон мрачно указывает на коридор, намекая на сложность ситуации. Дело неразумного советника — и это только начало озадачивающей истории.
– Он никому не позволит заглянуть под дерюгу без твоего позволения.
– Прекрасно! – сказал Мейсон. – Пошли! Идем, Делла.
Они сделали вид, что направляются к комнате судьи, затем резко изменили направление и помчались по коридору к выходной двери. Сбежав по лестнице на этаж ниже, они перехватили лифт.
На улице Мейсон вскочил в машину, подождал, пока другие усядутся, и сказал:
– Теперь только бы добраться до гаража Герберта Докси, пока он не сообразит, что происходит.
– И что же происходит? – поинтересовался Дрейк.
– А вот об этом мы узнаем чертовски скоро, – заявил Мейсон. – Но ты и сам можешь догадаться, что случилось. Третья гильза в револьвере, из которого стреляли, – вот что имеет решающее значение.
– Но пулю от этого патрона так и не нашли, – сказал Дрейк.
– А вот это и есть самое главное, – ответил Мейсон. – Никакой пули не было.
– Что ты хочешь сказать?
– Погоди, сам увидишь.
Адвокат затормозил у дома Докси. Вместе с секретаршей и Дрейком он бросился по дорожке к дверям. Мейсон нажал кнопку звонка.
– Миссис Докси, нам нужно на минуту заглянуть в ваш гараж, – сказал Мейсон.
– Но… зачем? И где Герберт?..
– Мы оставили его в суде. Он там разговаривает с должностными лицами.
– Что ж, если вы с ним договорились, я не возражаю, – ответила миссис Докси.
– Спасибо.
Все четверо пошли к гаражу. Внутри Мейсон сразу же прошел к шкафу у задней стены.
– У вас есть ключи от этого шкафа, миссис Докси? – спросил он, подергав дверцу.
– Он у меня в связке вместе с другими. Вообще-то раньше мы этот шкаф не закрывали. Но Герберту понадобилось безопасное хранилище для инструментов. Сейчас участились кражи из гаражей и…
– Да-да, именно так, – нетерпеливо перебил Мейсон, – но нам надо заглянуть внутрь прямо сейчас.
– Хорошо, сейчас принесу, – сказала хозяйка.
Она сходила в дом и принесла связку ключей. Заняло это не больше минуты. Мейсон отпер шкаф и вернул ей ключи.
– Большое спасибо, миссис Докси.
Какое-то мгновение она боролась с любопытством, потом сказала:
– Что ж, если вы позволите, мне надо разобраться с ленчем.
Она вышла. Мейсон включил вмонтированную в шкаф лампочку.
– Вот, Пол, – сказал он. – Вот он, исчезнувший хлам.
– Но что это, черт возьми, такое?! – спросил Дрейк."
"– А ты сам не видишь? Из этих картонок была сделана стойка тира. Коробка с металлоломом удерживала картонки в устойчивом вертикальном положении.
