Автор
Завтрак в Дворце Правосудия Эль-Сентро выглядел напряженным и важным: взгляды собравшихся сводились к единой точке — настенных часов, отмеривших последний час до начала заседания. Встречающих здесь было больше, чем обычно, и это создавало атмосферу невероятной напряженности вокруг стола судьи....
— Вот окружному прокурору и достаточно веский мотивчик убийства. Только к нашему клиенту его никак не примеришь. Отлично. Что там у тебя еще по Деннену?
— Соседи и Райвен утверждают, что он частенько ездил в командировки. Оказалось, в Лос-Анджелесе у него собственный дом, да еще какой — на семнадцать комнат, участок на два с половиной гектара, да еще в престижном районе.
— Ого! — не удержался Мейсон от восклицания. — И каким образом вы это выяснили?
— Ну, Перри, заставляешь раскрывать профессиональные тайны, таинственно улыбнулся детектив.
— Проверили, может, однофамилец?
— Проверили. Показали соседям фотографии. Он самый. Представлялся богатым горнопромышленником и якобы часто ездил на рудники. Грубо говоря, вел двойной образ жизни. Но и это не самое интересное. В его доме проживает, и даже в телефонной книге зарегистрирована под тем же номером, что и Деннен, некая Ивонна Эллиман.
— Черт, с этого надо было начинать! — воскликнул Мейсон.
— Ты сам сказал, что порядок тебя не интересует. Все равно ведь выслушаешь все.
— Да, — успокоился Мейсон, — продолжай.
— Красотку, что задержали в твоей постели, — Дрейк лукаво посмотрел на друга, — зовут Элен Стрейти. Давно числится на учете в полиции нравов. Утверждает, что неизвестный ей мужчина от имени Перри Мейсона нанял ее, заплатил сто баксов и вручил ключ. Ключ оказался украденным из запасных у дежурного.
— Что еще?
— Райса продержали в прокуратуре полтора часа и вручили повестку в суд. У его дома дежурит полицейский — охраняет, как важного свидетеля, чтобы не сбежал.
— О бросившихся в бега шантажистах ничего не слышно?
— Ничего, Перри. Словно в пустыне превратились в песок.
— Еще что-нибудь есть?
Дрейк проглядел свои заметки.
— Да нет, серьезного больше ничего.
Мейсон засунул в проймы жилета большие пальцы рук и, расхаживая, принялся обдумывать услышанное.
— Так, — наконец сказал он, — мне очень необходимо поговорить с одним человеком.
— С кем именно? — поинтересовалась Делла Стрит.
— С Маделин Белл, — ответил Мейсон. — Делла, позвони в местную авиакомпанию и арендуй самолет с пилотом до завтрашнего утра.
— А зачем до утра? — не поняла секретарша.
