Автор
Делла Стрит, личный секретарь мистера Перри Мейсона, прикрывает трубку рукой и спрашивает его: "Не хотите ли переговорить с женщиной, что-то подозрительным уехала?". У Мейсона вопрос по поводу того, что именно было ограблено. Делла отвечает, что девушка хочет объясниться, но не звонит в полицию. В голосе она вполне прилична, но это не сомнительная история....
Мейсон спросил свидетеля:
– Та сигарета, когда вы ее увидели, все еще горела?
– Да, сэр.
– Вы при жизни знали Джордана Л. Балларда?
– Нет, сэр.
– Тогда почему вы утверждаете, что тело принадлежало Джордану Л. Балларду?
– Я узнал об этом потом.
– Когда и от кого?
– Но… мне сказали люди из полиции.
– Значит, лично вы не могли опознать убитого как Джордана Л. Балларда?
– Я знаю только то, что сказала полиция.
– Но это не мешает вам свидетельствовать о теле как о факте?
– Но это же естественно.
– То есть, иными словами, когда полиция говорит вам о чем-то, что это правда, вы принимаете это как реальный факт, не так ли?
– В общем, да, так оно и есть.
– А теперь, пожалуйста, скажите мне, говорила ли вам полиция что-либо о других фактах – о тех, о которых вы так уверенно показали суду?
– Нет, сэр.
– То есть это были вещи, которые вы видели своими собственными глазами?
– Да, сэр.
– Сигарета в пепельнице на кухне все еще горела?
– Да, сэр.
– Сколько осталось от этой сигареты?
– Дюйма полтора.
– Что вы сделали? Вы ее не затушили?
– Ни в коем случае, сэр. Я ни к чему не прикасался, я оставил ее гореть.
– Она продолжала гореть?
– Она потухла вскоре после этого.
– Откуда вы знаете?
– Потому что, когда полиция приехала, я с ними вместе пошел на кухню, и сигарета больше не горела… она погасла.
– Как она лежала?
– У пепельницы была резная ручка с канавками, и сигарета лежала на ручке в одной из канавок. По краям пепельницы, естественно, шли специальные углубления – такие маленькие выемки, но сигарета лежала не в них, а на ручке.
– Пепел был нетронутый, не отпал?
– Нет, сэр. Даже форму сохранил.
– А не из-за пепла ли вы подумали, что сигарета еще горит?
– Нет, сэр. Она горела на самом деде.
– Вы видели, как от нее поднимался дым?
– Видел, сэр.
– Вы видели, как светился кончик сигареты?
– Да, сэр.
– И как же он светился?
– Тусклым красным светом. Как горит любая сигарета.
– Вы ходили в гостиную?
– Да, сэр.
– Почему вы туда пошли?
– Чтобы найти телефон и вызвать полицию."
"– Не заметили ли вы в гостиной чего-нибудь необычного? Чего-нибудь, что-показалось странным?
– Нет, сэр.
– Свет в гостиной горел?
– Да, сэр.
– Какой свет?
– Несколько торшеров.
– Сколько их было, не заметили?
– Точно не скажу. Два, может быть, три.
– А что за свет горел в кухне?
– Большая яркая лампочка на потолке. Прикрытая белым рефлектором.
![Обложка книги Артефакт с темным прошлым [Сборник]](/uploads/posts/images/4/artefakt-s-temnym-proshlym-sbornik.jpg)