Автор
В холле адвоката Перри Мейсона сидит Эллен Эйдер, уверенная в том, что его прием позволит решить ее крайне серьезную проблему. Делла Стрит передает сообщение, и Перри немедленно осознает: дело о королеве красоты.
Мейсон сказал Делле Стрит:
– Ты останешься здесь, Делла, а я отправлюсь с лейтенантом Трэггом. Составлю ему компанию.
– Очень любезно с вашей стороны, Перри, – ответил лейтенант Трэгг. – А то сперва арестовываешь подозреваемого, потом звонишь его адвокату, который заставляет себя ждать час или два и тем самым дает возможность арестованному обдумать свои ответы и заготовить себе хорошую версию.
– На этот раз я буду с вами искренен, лейтенант, – ответил Мейсон.
– Прошу вас."
"– И скажу Эллен Эйдер, чтобы она вообще не давала никаких показаний.
– Вот как! – воскликнул Трэгг. – Не думаю, что это будет умно с вашей стороны, Перри.
– Может быть, и не умно. Но это будет по-джентльменски по отношению к женщине.
– Вам, конечно, виднее, – ответил Трэгг. – Но я бы хотел задать ряд вопросов еще до судебного разбирательства.
– Она может ответить, лейтенант, но это не должно быть нигде зафиксировано. И я беру на себя всю ответственность за ее поведение.
– Это будет вашим поражением, Перри, – заметил Трэгг. – Не верите?
– Будем надеяться, что до поражения дело не дойдет, – ответил Мейсон. – Итак, едем!
– Меня ждет служебная машина, – сказал Трэгг. – И мы сразу увезем вашу клиентку в управление. Вы поедете с нами?
– Поеду, – ответил Мейсон и многозначительно посмотрел на Деллу Стрит.
Та кивнула.
– Да, Делла! – обратился Трэгг к девушке. – Как только мы выйдем, соединитесь с фирмой «Френч, Коулмен и Свейзи» и передайте Эллен Эйдер, что мы едем к ней.
Мейсон и Трэгг вышли на улицу. Трэгг, в хорошем настроении, сел рядом с шофером. Мейсон уселся сзади.
– Когда мы ее заберем, Перри, мы посадим ее в эту же машину, – произнес Трэгг. – Только давайте договоримся: вы не будете разговаривать с ней, пока мы не доставим ее в управление.
После этого Трэгг повернулся к шоферу:
– Торговый дом «Френч, Коулмен и Свейзи».
Полицейская машина быстро помчалась по улицам и вскоре остановилась перед универсальным магазином.
– Ждите меня! – приказал Трэгг шоферу. – Вы пойдете со мной, Перри? – предложил он Мейсону.
– Разумеется! – ответил тот. – Для этого я сюда и приехал.
– Да, конечно! – согласился Трэгг.
Они вошли в магазин, нашли отдел снабжения, спросили у секретарши, как найти Эллен Эйдер, а потом прошли в ее кабинет.
