Автор
В холле адвоката Перри Мейсона сидит Эллен Эйдер, уверенная в том, что его прием позволит решить ее крайне серьезную проблему. Делла Стрит передает сообщение, и Перри немедленно осознает: дело о королеве красоты.
Судья Элвелл сказал:
– Против ваших вопросов возражений не было, мистер Мейсон, когда вы выясняли физическое состояние трупа, но теперь, я думаю, обвинение захочет закончить с вопросами относительно времени смерти.
– Вот и хорошо, – заметил Мейсон. – В таком случае у меня пока нет больше вопросов.
– Итак, – сказал Стенли Диллон, – я тоже хочу коснуться вопроса о времени смерти. Как вы считаете, доктор, сколько времени Агнес Берлингтон уже была мертва к моменту ваших исследований?
– Я бы определил границы от двадцати четырех до тридцати шести часов.
– А точнее вы сказать не можете?
– С полной уверенностью точнее сказать не могу. Но если вы хотите услышать мое мнение, а не утверждение, то, по-моему, труп был обнаружен через сутки после смерти женщины.
– А труп был обнаружен приблизительно в двадцать минут седьмого вечера пятого числа?
– Видимо, да. Но я это знаю лишь с чужих слов. Я знаю только, что сделал вскрытие шестого числа в семь часов утра. И к этому моменту женщина была мертва уже часов двадцать четыре – тридцать шесть.
– Вы не можете нам сказать, двигали ли труп?
– По моему мнению, труп не передвигали после наступления смерти. А если и передвигали, то только непосредственно после убийства.
– Почему вы пришли к такому мнению, доктор?
– На основании трупных пятен. С наступлением смерти кровь обесцвечивается и скапливается в нижних частях тела. В данном случае трупные пятна были ярко выражены, а это означает, что тело не переворачивали и не переносили. Повторяю, за исключением того времени, которое последовало непосредственно за смертью.
– Ну, у меня, кажется, все, – заключил Диллон.
– Есть ли у вас какое-нибудь мнение относительно того, из какого оружия была убита Агнес Берлингтон? – спросил Мейсон.
– Этот вопрос всегда очень и очень деликатен, – ответил доктор Клинтон. – Я, например, считаю, что она была убита из револьвера 38-го калибра, но на живом теле кожа всегда эластична, и, не имея самой пули, трудно точно сказать, из какого оружия убит человек.
– А в теле вы пули не нашли? – спросил Мейсон.
– Нет. Она вышла через верхнюю часть грудной клетки, как я уже говорил раньше.
– Благодарю вас, доктор. У меня все.
– Теперь я повторно вызываю лейтенанта Трэгга, – сказал Диллон.
Трэгг снова занял свидетельское место.
– Когда вы приехали к дому номер 1634 по Мэнли-авеню, лейтенант?
– В восемь часов сорок семь минут вечера пятого числа.
– Вы заметили точное время?
– Да.
– И вы там встретили подозреваемую?
– Да.
