Автор
В холле адвоката Перри Мейсона сидит Эллен Эйдер, уверенная в том, что его прием позволит решить ее крайне серьезную проблему. Делла Стрит передает сообщение, и Перри немедленно осознает: дело о королеве красоты.
– Пусть себе говорит, – вставил Перри Мейсон. – Защита не возражает. Думаю, что смогу уточнить ее рассказ, когда очередь дойдет до меня, а что касается самого ее рассказа, то я его уже слышал.
– Что ж, пусть будет так, – согласился судья. – Но в ее словах много голословных утверждений.
– С чего вы это взяли? – огрызнулась Максин Эдфилд. – Я совсем не сплетница. Я повторяю только то, что слышала от нее самой. Она хотела заставить Хармена Хаслетта жениться на ней, она говорила со мной об этом.
– О чем? – спросил Диллон.
– Что использует древнейшую женскую уловку и скажет Хаслетту, что беременна, и тем самым заставит его жениться на ней.
– Она сама говорила вам об этом?
– Да.
– Но ведь на самом деле с замужеством у нее ничего не вышло, – заметил Диллон."
"– Не вышло. Хармен Хаслетт, возможно, и попался бы на эту удочку, но фирма его отца имела специального человека, чьей работой было улаживание различных конфликтных ситуаций, касающихся сотрудников. Этого человека зовут Гарланд.
– Минутку, минутку! – прервал ее Диллон. – Вы же не можете знать, что сделал Гарланд.
– Ну, я неправильно выразилась… Но зато я знаю, что Эллен получила тысячу долларов, и как раз в это же время молодой Хаслетт неожиданно отправился в путешествие по Европе. А Эллен Калверт осталась одна с разбитым сердцем, без работы, но с тысячей долларов наличными.
– Вы что-нибудь слышали о ней после того, как она уехала? – спросил Диллон.
– Ничего.
– Как же случилось, что вы вновь столкнулись с ней?
– Благодаря мистеру Ловетту, адвокату.
– Это тот самый мистер Ловетт, который сейчас сидит в зале суда?
– Да, сэр.
– Дальше!
– Он пытался найти след Эллен Калверт и начал копаться в ее прошлом в надежде найти людей, которые когда-то ее знали. Он узнал, что я и Эллен когда-то были дружны, приехал ко мне и начал меня расспрашивать о ней.
– И он сказал вам, где она находится?
– Да… Насколько я понимаю, он нашел ее с помощью детективов.
– Во всяком случае, он вас привез с собой в Лос-Анджелес?
– Да.
– У меня все, – объявил Диллон. – Очередь за защитой.
– Когда вы впервые увидели Эллен Калверт по прибытии в Лос-Анджелес? – спросил Мейсон.
– О, понятно, – ответила Максин Эдфилд. – Я понимаю, куда вы клоните. Я тогда обозналась.
