Автор
В четвёртом томе избранных произведений Э. С. Гарднера находятся четыре увлекательных уголовных дела, разворачивающихся в Лос-Анджелесе. Адвокат Перри Мейсон помогает невинным людям, ошибочно обвинённым в тяжких преступлениях, и спасает их от смертной казни, распутывая запутанные клубки...
— Да?
— Милдред Фолкнер знает о том, чего вы хотите на самом деле?"
"Мейсон почти физически ощутил упершийся в него взгляд голубовато-зеленых глаз.
— Нет, — с нажимом произнес Пивис. — И она не узнает об этом до тех пор, пока я сам не буду готов ей об этом сообщить. Я сам выберу время и способ. Вам я сказал об этом только для того, чтобы вы уяснили себе мою позицию в этом деле.
— Спасибо, что заглянули, — с доброжелательным видом кивнул Мейсон.
— Номер моего телефона есть в книге, — заметил Пивис. Он направился к двери, потом повернулся и тяжело посмотрел на адвоката. — Утверждать не берусь, — заговорил он спокойным, ровным тоном, — но может так выйти, что у нас с вами договориться не получится и начнутся всякие неприятности. Если дело дойдет до драки, будьте уверены, она не будет похожа ни на одну из тех, в которых вам доводилось участвовать. До свидания.
— До свидания.
В двенадцать тридцать пять позвонила Делла Стрит.
— Хэлло, шеф. Звоню из телефонной будки в отеле. Только что получила сто долларов по чеку.
— Возникли сложности?
— Никаких.
— Я закажу завтрак сюда, в кабинет. Буду у телефона постоянно. Если попадешь в переделку, звони немедленно. Я не выйду отсюда ни при каких обстоятельствах, пока не услышу, что ты благополучно все закончила. Постарайся управиться до трех часов.
— Сколько чеков мне поменять?
— Четыре или пять, затем постарайся, чтобы очередная кассирша заподозрила подлог.
— О’кей. Буду держать вас в курсе.
Мейсон позвонил в ресторан и заказал сандвичи и кофе.
В час тридцать Делла позвонила снова:
— Два универмага, по двадцать долларов в каждом. Так, я готова сыграть по-крупному.
— Давай. Жду тебя здесь.
Мейсон позвонил на коммутатор и передал телефонистке следующее:
— Сегодня днем я никого не принимаю. Держите мою линию свободной. Я ожидаю звонка от Деллы Стрит. Звонок может оказаться очень важным. Проследите, чтобы она не попала на сигнал «занято».
Он повесил трубку, закурил сигарету, сделал четыре затяжки и выбросил ее в угол. Через тридцать секунд закурил еще одну. Потом встал с кресла и начал мерять шагами кабинет, время от времени поглядывая на часы.
Раздался робкий стук в дверь приемной, и телефонистка с коммутатора, открыв дверь, проскользнула в его кабинет.
— Пришел мистер Мейгард, — виновато сказала она. — Он говорит, что ему необходимо вас видеть, что это крайне важно, что…
— Я не приму его. Возвращайтесь к коммутатору.
Минуту спустя она опять появилась на пороге.
