Автор
Перри Мейсон приветливо улыбнулся фигуры, остановленной на пороге его кабинета. Взгляды пересеклись — тяжеловесный епископ, облаченный в черное сутановое платье и белый отложной воротник, стоял нерешительно у входа. Его постройчатые ноги, обутые в потрепанные башмаки, казались ещё более несвойственными для титула священнослужителя....
Трэгг резко повернул и проехал по другой стороне улицы, остановившись почти напротив «купе».
Коуплэнд вылез из машины и подошел к нему.
— Не потерял его? — спросил Трэгг, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
— Там он, внутри, — небрежно бросил Коуплэнд.
— Где?
— Вон в том бунгало. Он свернул на подъездную дорожку и поставил машину в гараж. Я остановился метрах в пятнадцати и подождал, чтобы посмотреть, не почуял ли он чего. Судя по всему, нет.
— Куда он пошел?
— В дом. Через боковую дверь.
Миновали те самые четверть часа после заката, когда прохладные синие тени незаметно сливаются с надвигающейся темнотой.
"— Подойдешь к дому сзади, — начал Трэгг, обращаясь к своему напарнику, — постучишь в дверь и скажешь, что пришел взглянуть на проводку. Представишься электриком с радиостанции, объяснишь, что где-то в этом квартале происходит утечка. Я подойду к парадному выходу и громко позвоню как раз в то время, когда ты будешь с ним разговаривать.
— О’кей, — сказал Коуплэнд.
Трэгг дал ему десять секунд форы, затем подошел к погруженному во мрак дому, поднялся на крыльцо и прислушался. Он услышал внутри звук шагов, и ему показалось, что где-то в глубине дома он может различить приглушенный разговор.
Трэгг нажал кнопку звонка, отпустил, через секунду нажал снова — долгие, настойчивые звонки. С той стороны двери послышались шаги. Трэгг отстегнул револьвер в кобуре под мышкой. Он поправлял галстук, когда дверь открылась и Боб Лоули спросил:
— Что вам нужно?
— Вы ведь только что въехали, не так ли?
— Это не ваше дело.
— Ошибаетесь, братец. Я из оценочной комиссии налогового ведомства.
— Что ж, дом обставлен и сдавался вместе с обстановкой. Я не хочу, чтобы меня отвлекали, и…
Трэгг заглянул за спину Лоули и увидел, как Билл Коуплэнд, неслышно ступая, приближается к ним сзади.
— Мне некогда сейчас разговаривать, — решительно оборвал беседу Лоули и начал закрывать дверь.
Трэгг выставил вперед ногу, кивнул Коуплэнду и сказал:
— Хорошо, Лоули, вы арестованы.
Человек отшатнулся, затем, когда Трэгг ринулся в дверь, повернулся, чтобы бежать. И очутился нос к носу с внушительной фигурой Коуплэнда. Коуплэнд сомкнул вокруг него руки, сжав его как в тисках.
