Автор
Перри Мейсон приветливо улыбнулся фигуры, остановленной на пороге его кабинета. Взгляды пересеклись — тяжеловесный епископ, облаченный в черное сутановое платье и белый отложной воротник, стоял нерешительно у входа. Его постройчатые ноги, обутые в потрепанные башмаки, казались ещё более несвойственными для титула священнослужителя....
— А, — сказала она, откидываясь на подушки и закрывая глаза. — Ему не нужно было ничего покупать. Он просто взрослый мальчишка. Деньги утекают у него, как вода сквозь пальцы.
Кожа на лице у нее была молочно-бледная, но из-под этой бледности просвечивала синева, которую лейтенанту Трэггу уже приходилось видеть, и не раз.
Когда ее дыхание стало ровнее и Трэггу показалось, что она уснула, он встал и на цыпочках вышел в коридор, где оставил Коуплэнда и Лоули. Левый глаз Лоули быстро заплывал.
— Выведите его в машину, Билл, — распорядился Трэгг.
Коуплэнд покрепче взялся за воротник рубашки.
— О’кей, приятель. Слышал, что сказал босс? Шевели ногами.
Лоули уже не помышлял о сопротивлении. Он позволил тихо, без шума отвести себя к машине.
Трэгг вернулся в спальню и присел на стул.
Он просидел так около четверти часа, потом миссис Лоули открыла глаза.
— Я чувствую себя лучше. Вы врач?
— Нет. Я веду расследование.
— Вы хотите сказать, вы частный детектив?
— Я работаю для народа.
Она ненадолго задумалась.
— Так вы из полиции?
— Да.
Она с трудом стала приподниматься, чтобы сесть на кровати.
— Не волнуйтесь, миссис Лоули. Я только хочу узнать правду.
— Чем я могу вам помочь?
— Как получилось, что вы взяли сертификат с места убийства, миссис Лоули?
Она опять открыла глаза.
— Какого убийства?
Трэгг стиснул руки. Он сделал глубокий вдох, поколебался мгновение, потом сказал:
— Мы нашли этот сертификат у мистера Мейсона.
Она открыла глаза, закашлялась.
— Он так сказал?
— Да.
— Это была его идея.
— Я знаю. Почему вы взяли его?
— Он принадлежит мне.
— Линк был мертв, когда вы вошли в дом?
— Да.
Ее глаза открылись, потом веки задрожали и снова закрылись.
— Я очень устала, — произнесла она чуть слышно.
— Может быть, вы отдохнете несколько минут, — предложил Трэгг.
— Вы кажетесь мне таким приятным мужчиной, — забормотала она словно во сне.
— Отдохните, миссис Лоули.
Он стиснул руки так, что заныли пальцы. На коже выступил пот. Черт побери, он просто выполнял свой долг. Когда распутываешь преступление, приходится играть теми картами, которые у тебя на руках.
— Очень… приятный… джентльмен, — бормотала женщина на кровати.
