В комнате общежития шестеро парней переглядываются с облегчением: они поступили в институт вместе, чувствуя себя единицами среди других выпускников. Внезапный успех кажется невероятным чудом, и радость Ивана распространяется по всей комнате.
— Наш закон — сорвать бабки, — сказал Фикса. — Причем так, чтобы никто на нас не накапал в ментовку… если кто накапает, будет нам плохо…
— Да пошли они все… — Джон выглядел слишком расстроенным, что бы понять Фиксу…
Фикса от души рассмеялся:
— Какой же ты еще не понятливый… сколько еще тебя нужно воспитывать. Ну, ладно, оставайся таким, какой есть… для тебя это даже хорошо…
Вечером Иван и Роман вошли в квартиру Тани. Её отец злобно посмотрел на вошедших, и сквозь зубы процедил:
— Я же тебя просил. Сам справился бы…
Иван не удержался:"
"— Как бы вы справились? Отдавали бы им все, что они попросят? А если у них так разыграется аппетит, что они вашу Таню попросят поработать на панели? Или предложат вам выселиться отсюда, да отдать им эту квартиру? Что, будете отдавать дочь в проститутки? Будете выселяться отсюда, и переезжать жить в подвал к бомжам?
Роман толкнул Ивана, что бы тот попритих, но Ивана всегда бесило такое отношение людей к самим себе, и ему трудно было остановиться.
— Я вас попрошу отсюда! Я и сам себя смогу защитить! — заявил глава семейства.
Иван покачал головой:
— Что же вы, уважаемый, так не попросили бандитов? Боялись? А теперь сядьте и спокойно сидите! Теперь наше время работать. Наше время вас защищать!
Отец Тани удалился в дальнюю комнату и только сейчас Иван и Роман заметили маленькую девочку, которая испуганно смотрела на них из смежной комнаты. Таня перехватила взгляды и позвала девочку:
— Катюшка, иди ко мне. Не бойся этих дядей.
— Твоя? — спросил Иван.
Таня кивнула.
— Мы не разуваемся, — сказал Роман. — У нас не будет времени обуваться…
— Конечно, не разувайтесь, я понимаю. Только ноги вытрите.
Парни прошли в зал, и присели на кресла. Таня принесла кофе. Иван в очередной раз проинструктировал её, как действовать и что говорить при появлении вымогателей.
Роман подозвал девочку.
— Это твои книги, Катюшка? — он указал на стопку цветных детских книг, вложенных в журнальный столик.
— Мои, — ответила она, опасливо поглядывая на незнакомого дядю.
— Ты уже умеешь читать?
— Конечно. Я учусь в первом классе.
— Хорошо учишься?
— Да, — после некоторой паузы сказала Катюшка, и кончики её ушей покраснели.
— Ну, наверно, одна двойка все же есть.
— Одна есть, — призналась девочка. Она подняла на Романа глаза и спросила: — Дядя, а вы милиционер?
— Да, — соврал Роман.
— А вы заберете в тюрьму злых дядей?
— Которые с мамой ругались?
— Нет. С мамой мой папа ругается. А те дяди маму и деда били и просили деньги.
