В комнате общежития шестеро парней переглядываются с облегчением: они поступили в институт вместе, чувствуя себя единицами среди других выпускников. Внезапный успех кажется невероятным чудом, и радость Ивана распространяется по всей комнате.
Сидели в ожидании и нервно чувствовали прилив адреналина в крови. Казалось, что прокола быть не может, что через несколько минут бандит будет уже в кабинете давать первые показания, но в люк никто не поднимался.
— Может, кто другой там шумел? — спросил тихо Вадим.
— Вон он! — вдруг сказал Иван и указал вниз.
Все осторожно переместились к краю крыши и увидели, как быстрой походкой человек уходил от второго подъезда.
— Это он! — узнал походку Вадим.
— Бояться перестал! — хмыкнул Денис. — Расслабился и пошел напрямую.
— Прокололись, — подвел в кабинете итог всей ночной работе Вадим. — Зря морозились. Надо чего-нибудь выпить.
— Денег, как всегда, нет, поэтому я пойду к экспертам. Сегодня Жека, кажись, дежурит, — предположил Иван и пошел в отдел криминалистических экспертиз, который располагался на третьем этаже. Жека, как всегда, спал, и его пришлось будить.
— Есть что выпить? — спросил без долгих вступлений Иван.
Жека сонно махнул рукой на полки, ломящиеся от различных бутылок, банок и коробочек:
— Вон, в углу… как вы меня достали…
Отдел по борьбе с экономическими преступлениями часто изымал «паленую» водку, которую эксперт исследовал на «питейную» пригодность, и если пригодность позволяла, то потом к нему бегал весь состав городской милиции…
— Хорошая? — спросил Иван.
— Нормальная! Сам недавно пил… — Жека перевернулся на другой бок. Ему было лень даже открыть глаз.
Иван шагнул к полкам и остановился в размышлении. В углу стояло несколько бутылок, и он взял ту, на которой была этикетка с надписью «Столичная».
— Эта? — спросил Иван.
— Эта, — не поднимая головы, и не особенно интересуясь развитием событий, сонно отозвался Жека.
— Спасибо.
— Не за что… дверь закрой…
Иван вернулся в кабинет и поставил бутылку на стол. Там уже находилась скромная закуска. Разлили по стаканам.
— Хоть отогреемся, — сказал Роман.
Все выпили. Первые несколько секунд никто не мог понять, что это было, а потом все как один кинулись в ближайший сортир — всех стало рвать. Через несколько минут, качественно прополоскав рты, все вернулись в кабинет.
— Я эту водку пить не буду! — заявил Иван. — Пойду, лучше в чайник воды налью…
Все были согласны с ним. Слишком уж «паленой» показалась Ивану эта водка. Бутылку поставили в угол кабинета.
Утром в кабинет заглянул Носатый:
— Ну что? Поймали?
— Не, не поймали, — отозвался Иван, который снова не был дома.
— Так что, значит, я зазря вам помогал?
— Выходит… — неопределенно махнул рукой Иван.
