Кажется, Василина собралась на важное свидание или деловую встречу. Однако внезапно изменившееся настроение и ускоренное движение за городом говорят о чем-то непредвиденном и напряженном. Океан зелени, простирающейся до горизонта, кажется спокойным, но внутри Василины жгут тлеющие страсти прошлого, смешанные с неизбежной ответственностью за будущее ее семьи....
Принц удивлённо присвистнул:
– Серьёзно?!
– Мне так видится, – туманно ответила королева, – ты же знаешь, мой дар очень слаб и нестабилен.
***
– Нет, нет, нет! Эти налоги пока не пойдут. Раз ты спросил моё мнение, я предлагаю:
Для крестьян оставить подворный налог. Причём, чем больше у них детей до двадцати пяти лет, тем меньше налог. Если есть пять детей до этого возраста, то никаких налогов. С ремесленников брать пятнадцать процентов с дохода. С торговцев – двадцать пять. Аристократам сохранить земельный налог, но увеличить его размер и добавить пять лет обязательной службы для мужчин.
– Но Навия! Где ты вообще видела такие налоги?!
«Где, где?! В истории Земли. Там вариантов много», – подумала Навия. Вслух же сказала:
– Я их придумала, Виллен. Но сам подумай, если вы сейчас введёте единый денежный налог, то будет ли это справедливо? И даст ли пользу? А тебе ближайшие десять лет надо где-то брать деньги на свои реформы.
– Аристократы от твоего налога оскорбятся.
– Ну, я же тебя не заставляю.
– Ох, Нави! – принц ткнулся лбом ей под руку, – ты бы знала, как я устал! Я хочу быть просто мальчишкой, как раньше. Быть наместником очень тяжело.
– Верю, Вил, верю. Но тебе деваться некуда, – она погладила его по голове, взъерошила волосы и поцеловала в макушку, – крепись!
– Ты права. Некуда, – вздохнул принц. Завтра его ждал такой же трудный день.
***
– Да, советник, я согласен: пограничные крепости должны быть удобны для проживания и службы.
"– Хорошо придумано, Виллен. Но не станет ли это обузой для командира?
– А пусть назначают управляющего из числа офицеров.
– Боюсь, ваше высочество, что здесь мы превысим наши полномочия. Мы всё же не самостоятельное государство, а вы – не правитель. Надо советоваться с королём и вводить такой порядок на всех границах.
– Вы правы, советник. Я пошлю королю вестника с просьбой о встрече.
