Автор
При Перри Мейсоне разыгрался сложный судебный скандал вокруг загадочной автостопной смерти. В то время журналы-иллюстрации как "Сетдинг Поуст", "Коллис" и "Либерти" были культовой повсеместной популярностью, а лишь "Сетдинг Поуст" уцелел до наших дней. Это был период, когда поесть стал неотъемлемой частью жизни, подогреваемый теплыми летними вечерами и печальными воспоминаниями о прошлом....
— Что вы ему сказали?
— Я объяснил, что сыскное агентство Дрейка целиком и полностью выполняет все мои поручения, но я дам ему знать, если оно что-то не сможет расследовать.
— О’кей, — удовлетворенно произнес голос. — Похоже, вы — настоящий Перри Мейсон. Итак: Вера Куттер остановилась в «Монмарт-отеле», комната 503. Временами она позванивает в сыскное агентство Дрейка.
Мы не смогли подключиться к разговорам. Она никому больше не звонит, но ей постоянно звонит какой-то мужчина и ее спрашивает.
— Она сейчас в комнате?
— Да.
— Это все. Я собираюсь заехать к ней. Пусть ваши детективы не тратят время и за мной не следят. Я буду с одной девушкой.
Он повесил трубку и направился к такси, где его ждала Маджери Клун.
— Маджи, вы узнаете голос Евы Лэймонт, если услышите?
— Думаю, да.
— «Монмарт-отель», — сказал Перри Мейсон водителю.
— А что делает здесь Ева Лэймонт? — спросила девушка.
— Если это Ева Лэймонт, а я думаю, это так, она упорно пытается подставить Боба Дорэя.
— Но зачем?
— Могут быть две причины, — медленно произнес он.
— Какие?
Перри Мейсон не сразу ответил; он задумчиво посмотрел в окно.
— Нет, Маджи, я не буду беспокоить вас такими вещами. Только обещайте мне, если вдруг полиция возьмет вас, не говорить ни слова!..
— Я давно это поняла, — сказала Маджи. Адвокат промолчал, рассеянно глядя за оконце такси.
— Подъехать прямо ко входу? — спросил водитель.
— Да, — ответил Мейсон.
Он расплатился с таксистом, взял под руку Маджери, и они направились к лифту отеля.
— Шестой этаж, — бросил адвокат лифтеру.
Как только они вышли из кабины, Перри Мейсон наклонился к уху Маджери Клун, прошептав:
— Я пойду в комнату, затею спор с этой особой так, чтобы она заговорила на повышенных тонах. Вы стойте у двери и слушайте, узнаете ли ее голос. Если да — о’кей; а нет — постучите, я открою.
— А если это Ева Лэймонт, ведь она узнает меня, — потупилась Маджери Клун.
— Пусть, — ответил он. — Мы что-нибудь придумаем. Но мне нужно знать, она ли это. — Он подвел ее к комнате.
Перри Мейсон постучал.
Дверь чуть приоткрылась, и низкий женский голос спросил:
— Кто там?
— Из сыскного агентства Дрейка, — ответил Мейсон.
Дверь распахнула, приветливо улыбаясь, молодая женщина в кокетливом дорожном костюме. Адвокат вошел в комнату.
— О, похоже, вы нас покидаете, — заметил он.
