Автор
При Перри Мейсоне разыгрался сложный судебный скандал вокруг загадочной автостопной смерти. В то время журналы-иллюстрации как "Сетдинг Поуст", "Коллис" и "Либерти" были культовой повсеместной популярностью, а лишь "Сетдинг Поуст" уцелел до наших дней. Это был период, когда поесть стал неотъемлемой частью жизни, подогреваемый теплыми летними вечерами и печальными воспоминаниями о прошлом....
Наконец пилот выключил мотор и осведомился:
— Это все?
Перри Мейсон кивнул в ответ, достал из кармана бумажник, протянул один из банкнотов пилоту и обратился к Маджери Клун:
— Идите к такси. Я подойду через несколько минут. Он направился к телефонной будке и набрал номер своей конторы. Делла Стрит сняла трубку.
— Делла, ты одна? Можешь говорить или кто-то тебя слышит?
— Минутку, — ответила она. — Я посмотрю, что со связью. Говорите, это в юридической библиотеке? Очень хорошо, а это, наверное, барахлит телефон. — И негромко добавила: — Не вешайте трубку…
Спустя некоторое время послышался ее голос:
— Шеф, я сейчас в юридической библиотеке.
— А в библиотеке?
— Никого нет.
— Отлично, — сказал он. — Итак, Делла, есть ли новости из Колледж-Сити?
— Да, телеграмма: «Я в „Колледж-Сити-отеле“, инициалы „Т. Б.“.
— Что еще?
— Все, только два детектива тут рыскают…
— Что хочет Брэдбери?
— Не знаю. У него пропала вся любезность, и он какой-то очень грубый.
— Да я и сам не сдержусь, если что-нибудь будет не так.
— Как дела? Вы в порядке, шеф?
— Прекрасно.
— Пол Дрейк стал какой-то загадочный. Он звонил тут недавно, считает, что вы находитесь в ужасно трудном положении, и он не хочет быть в нем замешан.
— Что еще?
— Да, похоже, все."
"— Делла, тебе придется кое-что сделать: позвонить Тэльме Бэлл в «Колледж-Сити-отель». Не звони из конторы, лучше из телефонной будки на улице. Скажи Тэльме, кто ты. Передай, что меня очень интересует, звонили ли Маджери Клун в номер Тэльмы Бэлл после того, как я ушел от них в день убийства, тем вечером.
— Что дальше? — спросила его образцовая секретарша.
— Если звонили — рядом с твоим коммутатором положи «Гражданский кодекс»; если нет — поставь рядом с коммутатором чернила. Если на столе не будет ни того, ни другого, я пойму, что по какой-то причине ты не смогла переговорить с Тэльмой Бэлл.
— Шеф, — обеспокоенно спросила Делла Стрит, — вы ведь не похитили Тэльму Бэлл, да? Вы не замешаны в этом?
— Мы поговорим об этом позже.
— Но полиция, шеф…
— Мы поговорим об этом позже, Делла.
— О’кей, шеф, — покорно согласилась девушка.
— Приведи Брэдбери в библиотеку, — приказал ей Мейсон. — Пусть он меня подождет. Передай ему, только чтоб никто не слышал, что в течение часа я встречусь с ним.
— О’кей.
— Теперь детективы. Что им нужно?
— Они приходили два или три раза. Все пытались выяснить, появитесь ли вы сегодня в конторе.
