Подмосковье в резкомfreeze-переходе на мрачную зимнюю ночь. Звонкий голос за спиной оставляет неприятное чувство спокойствия перед неизвестным, но при этом явно ожидается что-то тёмное и опасное: отражение в полумраке — одинокий человек сидит у костра.
— Не поймут? Не поймут⁈ — Ситри повернулся к советнику. — Этот идиот потратил трое суток на поиски Астарты, а вернулся с этим…
Барон схватил демона за волосы и, игнорируя его слабые попытки сопротивления, подтащил к телу, после чего ткнул лицом в полуразложившийся труп.
— Видишь? Видишь! — орал барон. — Если бы он был умнее, то ещё имелся бы шанс воскресить Астарту! Сейчас же в ней нет и намёка на душу! И даже если я заключу сделку с Системой, ко мне вернётся лишь пустая оболочка, тупой ты кретин!
Ситри надавил на голову советника, и лицо того полностью погрузилось в кровавое месиво.
— Больно, да? — продолжал яриться барон. — А представь, каково было ей, висеть несколько суток в лесу, ощущая, как энергия по капле уходит из её души!
— Господин… — подал голос другой советник, заставляя барона переключить внимание на себя. — Нам всем тяжело из-за гибели госпожи Астарты, и сэр Паймон действительно не справился с возложенной на него задачей, однако главный виновник не он, а пришелец.
Прилетевшее в заговорившего советника тело оборвало его речь, и оба демона покатились по полу.
— Ты мне ещё указывать будешь, Барбатос, кто виноват, а кто нет? — угрожающе спросил Ситри.
— Нет, господин, — покачал головой демон, глядя на обезображенное лицо лежащего рядом коллеги. — Но мне кажется, что этот Шаров не просто так ждал несколько суток, чтобы потом сообщить о месте нахождении тела вашей дочери.
— Поясни, — приказал барон, склоняясь над телом Астарты.
— У него было несколько вариантов, как вести себя после захвата госпожи Астарты, — поднявшись на ноги, произнёс демон. — Самый разумный — это начать торговаться. Он мог бы попытаться выменять у вас что-либо ценное в обмен на жизнь дочери…
— Возможно, госпожу смертельно ранили в схватке, а Шаров не знал, что высших демонов нельзя просто так убить, вот и решил избавиться от неё, — прервал советника другой демон.
— Я бы согласился с этим, не заморочься Шаров с тем, чтобы доставить госпожу в гнилую рощу, да ещё и подвесить её. Куда проще было сбросить тело в ущелье или прикопать в любой точке леса, чем тащить в это гиблое место, рискуя нарваться на кого-нибудь ещё, — покачал головой Барбатос. — Но нет, он специально доставил её туда, где она наверняка погибла бы.
