Подмосковье в резкомfreeze-переходе на мрачную зимнюю ночь. Звонкий голос за спиной оставляет неприятное чувство спокойствия перед неизвестным, но при этом явно ожидается что-то тёмное и опасное: отражение в полумраке — одинокий человек сидит у костра.
Впрочем, при взгляде на деревушку и её обитателей и мне становилось немного не по себе.
По словам Нафемила, несмотря на небольшой размер Аллода, на нём имелись несколько мелких посёлков и один относительно крупный, где, собственно, и обитала демиург Франко.
И вот как раз одно такое поселение из двух десятков деревянных домов мы и проезжали.
На первый взгляд могло показаться, что это обычная деревенька, пока не увидишь её обитателей.
Многие из них были такими же, как и наш провожатый Нафемил, и издалека казались обычными людьми.
Однако стоило приглядеться, и становилось понятно, что жизнь их покинула. Кого-то давно, а кого-то и совсем недавно.
Первые «щеголяли» костями, частично обёрнутыми в высохшую и потрескавшуюся кожу, а вторые имели просто бледный и измождённый вид. Впрочем, и тех, и других объединяли чёрные провалы в глазницах, в которых изредка вспыхивали зелёные огоньки.
А ещё все они совершенно игнорировали наше появление, молча продолжая свою работу.
В деревушке вообще царила гробовая тишина, и даже если неживые стояли рядом друг с другом и явно что-то обсуждали, от них не исходило ни единого звука.
Впрочем, имелся и ещё третий вид жителей, прекрасно мне знакомый."
"— Уверен, госпожа Нирри в полной мере оценила вклад человеческой расы в расширение её паствы, — произнёс Нафемил, заметив, что я с куда большим интересом разглядываю заражённых, чем неживых. — Ведь благодаря вам, людям, госпожа смогла получить столько послушников. Пусть диких и полных бессмысленной жизни.
На наших глазах один из скелетов вытащил из дома здоровенный мешок и положил его на тележку, в которую был впряжён зомби.
Заражённый в ответ возмущённо зарычал и даже, похоже, собирался кинуться на эксплуататора. Однако скелет ткнул пальцем зомби в лоб, и тот сразу же затих, а потом куда-то потащил тележку.
— Почему? Они же живые, — слегка повысив голос, чтобы перебить поскуливание Моллиган, так и не отлипающей от меня, поинтересовался я у сопровождающего.
— Живые, — кивнул скелет. — Однако в них находится частичка силы госпожи.
Нафемил, может, и не знает, зато я догадываюсь, что это дело рук тэхидов и наших «яйцеголовых». Скорее всего, первые дали вторым что-то, связанное с этой Нирри, ведь, как известно, то, что мертво, умереть не может.
