– Застоль-е… – принюхавшись, он расплылся в улыбке. Аверин потянулся. И почувствовал, что голоден. Обещанное «застолье» оказалось подготовлено очень вовремя: самое время перекусить.
В гостиной собрались все домочадцы и гости. Мончинский сидел в кресле в углу и, хоть и выглядел бледным, вид имел вполне бодрый. У Аверина отлегло от сердца.
– О, ты проснулся, – обрадовался Василь. – Анонимус не разрешает заходить в столовую. Похоже, готовит нечто грандиозное.
– Не сомневаюсь, Кузя вон извелся весь.
Аверин прошел к окну, где на диванчике сидела императрица Софья. Рядом с совершенно невозмутимым видом стоял Владимир.
– Как вы? – обратился колдун к императрице.
– Мы сделали нечто невообразимое и невозможное! – Ее глаза все еще горели азартом и восторгом.
С этим Аверин был полностью согласен. И только благодаря чуду все сумели выбраться живыми. Точнее – благодаря освобожденному Императорскому диву.
Почему он не тронул участников экспедиции? Скорее всего, благодарность не чужда этому существу. Но был и другой, более важный вопрос. Почему он даже не попытался воспользоваться коридором и вернуться в мир людей? Он мог легко это сделать, и никто не помешал бы ему.
Эту загадку стоило подробно обсудить.
– Жаль, что мне не удалось увидеть самой прежнего Императорского дива в демоническом облике, – добавила императрица, – вот это, должно быть, зрелище!
«Да уж. И сфотографировать», – подумал Аверин, а вслух сказал:
– Не стоит жалеть. Его мощь такова, что ее невозможно охватить человеческим глазом. Мы ничего не видели, только разноцветные огни, и ощутили ужасное давление, голова словно разрывалась.
Он повернулся к Владимиру и спросил негромко:
– Ты цел?
Владимир выглядел неплохо. Но насколько восстановились его силы? И не лучше ли вызвать в поместье на подмогу Иннокентия?
– Завтра утром буду в порядке, – ответил див. – Мне нужно поговорить с вами. После банкета. Прежний Императорский див передал вам сообщение. Я просил Кузю не беспокоить вас этим, пока вы не отдохнете.
– Конечно…
Значит, голову разрывало не просто от силы. Прошлый Императорский див говорил с ними.
– После банкета я в полном твоем распоряжении, – Аверин улыбнулся. А Владимир пристально посмотрел на него.
– Есть еще кое-что… о чем я хотел бы спросить, – сказал он.
Аверин не успел ответить: дверь распахнулась, и появился Анонимус в роскошной парадной ливрее.
– Прошу всех к столу, – торжественно возгласил он и с достоинством поклонился.
В дверях Аверин даже на миг остановился, пораженный увиденным.
– Обалдеть… – выдохнул у него за спиной Кузя.
Стол стал больше в два раза, и было непонятно, каким образом Анонимус настолько его расширил.