Третья книга о расследованиях графа Аверина. После битвы с Императорским дивом Кузя попадает в Пустошь — ледяную пустыню, где обитают мистические существа. Граф намерен открыть коридор в мир дивов и спасти своего друга, несмотря на смертельную опасность, которая ждёт его в этом враждебном...
Но насколько восстановились его силы? И не лучше ли вызвать в поместье на подмогу Иннокентия?
– Завтра утром буду в порядке, – ответил див. – Мне нужно поговорить с вами. После банкета. Прежний Императорский див передал вам сообщение. Я просил Кузю не беспокоить вас этим, пока вы не отдохнете.
– Конечно…
Значит, голову разрывало не просто от силы. Прошлый Императорский див говорил с ними.
– После банкета я в полном твоем распоряжении, – Аверин улыбнулся. А Владимир пристально посмотрел на него.
– Есть еще кое-что… о чем я хотел бы спросить, – сказал он.
Аверин не успел ответить: дверь распахнулась, и появился Анонимус в роскошной парадной ливрее.
– Прошу всех к столу, – торжественно возгласил он и с достоинством поклонился.
В дверях Аверин даже на миг остановился, пораженный увиденным.
– Обалдеть… – выдохнул у него за спиной Кузя.
Стол стал больше в два раза, и было непонятно, каким образом Анонимус настолько его расширил. Все его пространство было покрыто белоснежной накрахмаленной скатертью и сплошь заставлено разнообразными яствами. Печеные гуси, окорока, сыры в трехэтажных блюдах, пироги и грибы, соленья. А в центре всего этого великолепия на огромном блюде лежал целиком зажаренный кабан.
Аверин подумал, что это застолье ничем не уступает недавнему императорскому пиру. Как, а главное, когда Анонимус успел все подготовить?
Императрица же подошла к своему месту. Но садиться не стала, а торжественно произнесла:
– С разрешения хозяина дома и благодаря стараниям достойного фамильяра Анонимуса, сегодня мы устраиваем не обычный ужин. Сегодняшнее застолье – в честь успешного завершения нашего опасного, но очень важного предприятия. И в нем принимали участие не только люди, но и дивы. Поэтому Вазилис Аркадьевич полностью поддержал мою просьбу и позволил пригласить к столу всю команду нашей экспедиции. Прошу.
Она улыбнулась и села на стул, указав Владимиру на место рядом с собой.
– Обалдеть… – снова сказал Кузя, поедая глазами кабана. Для приличия он дождался, когда усядется хозяин, тут же плюхнулся напротив и схватил вилку.
После ужина Василь собрался покурить и позвал брата с собой.
– Послушай, – сказал он, – у меня к тебе дело. Надеюсь, ты не откажешь мне в небольшой просьбе.
– После всего, что ты для меня сделал? – Аверин посмотрел на него с некоторым удивлением.
– Ты знаешь, я настолько рад, что все вернулись живыми и здоровыми, что даже обсуждать этого не хочу.
