Виктор шагнул через порог и сразу же попал в ожесточенную дискуссию с хозяйкой дома. Она радостно предложила сварить кофе, а он вежливо отказался, но все равно был очарован необычной атмосферой уединенного пространства. Здесь царила таинственная непробиваемая тишина, словно глядя на мир сквозь зеркало времени....
Я уже не говорю о мирном населении. А долг, как говорится, платежом красен.
– И чего же вы хотите?
– Для начала я планирую затеять масштабное строительство. Мне нужны материалы, устойчивые к морозу, и плиты, с одной стороны покрытые серебром.
– И что же вы собираетесь строить?
– Дворец, разумеется. Императору необходим дворец, вы не находите? Позже потребуется обстановка.
– Значит, это далеко не последний ваш визит ко мне?
– Безусловно. Это только начало нашего сотрудничества. Вы ведь планируете изучение Пустоши? Я вам в этом помогу.
– Для этого вы будете пускать людей в Пустошь и обменивать знания на блага?
– Вы невероятно проницательны, Гермес Аркадьевич. Но не только. Знания нужны и дивам. Но среди нас нет ученых. Мы поможем вам исследовать Пустошь, а вы поделитесь тем, что узнали о нашем мире. Я не планирую превратить Пустошь в цветущий сад, но сделаю все, чтобы она перестала быть ледяным адом.
– У вас действительно грандиозные планы, Александр, – заметил Аверин. – Но вопрос о том, захочет ли Российская империя принять ваше предложение, будут решать ее величество и Совет.
Див посмотрел Аверину прямо в глаза, его зрачки сузились в щели.
– Любезный граф, – медленно проговорил он, – может быть, стоит перестать прятать голову в песок? Думаете, меня не посещали мысли завладеть вашим теплым уютным мирком вместо того, чтобы пытаться построить что-то жизнеспособное в Пустоши? Но если вы хотите изменить мир, вам придется чем-то ради этого пожертвовать.
– Вы тоже считаете, – усмехнулся Аверин, – что мне придется участвовать в большой политике?
– Боюсь, это неизбежно.
