Виктор шагнул через порог и сразу же попал в ожесточенную дискуссию с хозяйкой дома. Она радостно предложила сварить кофе, а он вежливо отказался, но все равно был очарован необычной атмосферой уединенного пространства. Здесь царила таинственная непробиваемая тишина, словно глядя на мир сквозь зеркало времени....
Аверин прошел в парк и стал оглядываться по сторонам – ее высочество и сопровождающие должны находиться где-то рядом. Но никого похожего видно не было. Только невдалеке любовалась фонтаном дама в роскошной цветной шали и с беленькой кучерявой болонкой на поводке.
Аверин прислушался к ощущениям. Болонка?.. Да это вообще не собака… Он шагнул вперед, и женщина повернулась:
– А мы уже заждались.
Но Аверин, лишь мельком взглянув на княжну, уставился на собачонку.
– Впечатляющая… собачка, – сказал он и прикусил губу, сдерживая улыбку.
Собачка, подняв уши, холодно посмотрела на него.
– Вот, я принес. – К ним спешил Мончинский. Подойдя ближе, он протянул благоухающий выпечкой и ванилью сверток. На бумаге проступили жирные пятна.
– Ах, всю жизнь мечтала попробовать знаменитые петербуржские пышки, – воскликнула княжна и осторожно взяла сверток.
Аверин оглянулся на Мончинского и указал на болонку.
– Вы знали? – стараясь не рассмеяться, спросил он.
– Знал… – Мончинский запнулся. – Правило же… колдун Управления, принимая дива, знакомится со всеми его личинами.
Аверин глубоко вздохнул и обратился к княжне Софье:
– С вашего разрешения, могу я взять у вас… Владимира и сходить на площадку?
– Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? – спросила она.
Аверин посмотрел на нее с сомнением.
– Это может быть опасно. А вы – слишком ценная персона, чтобы так просто рисковать. И идея, что вы будете ассистировать при вызове, мне тоже не нравится. Я не сомневаюсь в вашей квалификации и уверен в Кузе, но… а что, если случится прорыв?
Она достала пышку, обернутую салфеткой, и протянула пакет Аверину:
– Угощайтесь, пожалуйста.
Аверин окончательно понял, что из виду его выпускать не собираются.
– Хорошо. – Колдун достал пышку и откусил сразу половину. А когда с едой было покончено, в сопровождении княжны направился на площадку.
Мончинского оставили недалеко от ворот, на скамейке.
