Волна острого чувства тревоги пробралась вдоль позвоночника, как холодная струя, когда ты понимаешь — шутки уже не за гранью. Запах кофе и железного запаха от нагревательных печей навевает воспоминания о зимнем бале в академии. Это место, где каждый шаг нарушает тишину, но каждая сцена выглядит как новое приключение. Здесь демон скрятится под шоколадной оболочкой....
"
"— Если мне память не изменяет, вы мне танец обещали, адепт Снарк, — лениво протянул эльф, разворачиваясь ко мне.
— Вам изменяет память, магистр, — поспешно заверила я, шалея от своей смелости.
— Как же? — искренне удивился Салмелдир. — Вы четко обозначили, что потанцуете со мной при следующей встрече. Не так ли, Валери?
Мне даже на секунду показалась, что, произнося мое имя, эльф смаковал каждую букву, прикрыв глаза. Ну, чисто кот, который поймал мышку, слегка ее придушил и сейчас растягивал удовольствие, предвкушая сытный обед.
Нет уж, спасибо! Снарки никогда не были легкой добычей!
— Именно так, магистр! — по-военному отрапортовала я, вытянувшись перед мужчинами в струнку.
Эльф поморщился. Ему явно не понравилось то, что я напомнила о его статусе преподавателя, но не растерялся.
— А раз так… — промурлыкал вполне себе привлекательный куратор.
— Смею напомнить, магистр, что мы еще не расстались, чтобы встретиться вновь. А, исходя из этого…
Салмелдир развеселился не на шутку и захохотал, обнажая ряд идеальных белоснежных зубов.
— Вы мне что, Валери, отказываете? — спросил он.
А я кивнула и еще добавила:
— Совершенно верно, магистр. И имею полное на это право.
— Зато не можете отказать мне! — вдруг совершенно серьезно произнес странный знакомый эльфа, а в глубине синих глаз снова полыхнуло пламя. Точно дракон! Как пить дать! — Вы мне, в некотором роде, должны, леди!
— Должна? — растерянно переспросила я.
— Представь нас! — а это уже Салмелдиру. Причем, незнакомец не просил, а требовал, и считал, что эльф ему не сможет отказать.
Собственно, и не смог. Он бросил странный взгляд на загадочного брюнета, а потом очень тихо, так, что слышали только мы, представил своего знакомого:
— Лорд Эммерс дарк Сеттар.
Ого. Да я причинила ущерб костюму совсем не простого демона, и даже не только высшего. Определенно, друг нашего эльфа имел конкретное отношение к правящему роду.
— Леди Валери Снарк! — объявил куратор чуть громче, вырывая меня из плена собственных мыслей.
Синеглазый коротко, но довольно глубоко для его положения в обществе кивнул, а потом шагнул вперед и предложил руку. И я вложила в нее свою ладонь, как того и требовал этикет.
А потом… Потом он поцеловал мне руку. Да, этого тоже требовал малхов этикет, но… Но губы демона жгли даже через перчатку, посылая раскаленные волны по всему телу, заставляя гореть каждую клеточку.
