Волна острого чувства тревоги пробралась вдоль позвоночника, как холодная струя, когда ты понимаешь — шутки уже не за гранью. Запах кофе и железного запаха от нагревательных печей навевает воспоминания о зимнем бале в академии. Это место, где каждый шаг нарушает тишину, но каждая сцена выглядит как новое приключение. Здесь демон скрятится под шоколадной оболочкой....
А о том, что я жив, женщине, все еще считающейся моей супругой, сообщила брачная вязь. Именно поэтому она скрывалась от меня, именно поэтому я не смог ее найти. Решил соблюдать дистанцию и ждать, поступил на службу в Совет древних, потому что полагал, что рано или поздно мудрейшие узнают о ее злодеяниях. И угадал. Моя должность не только помогла найти Аланту, но и отыскать тебя, дитя. Чему я безмерно рад.
— А мама? Она пропала…
— Теперь мы ее быстро найдем. Даю слово!
И я ему поверила, потому что знала, такие, как он, не предают, не обманывают и умирают, защищая то, что им дорого.
— А Брису поможете?
Атаназ расхохотался.
— Помогу я твоему другу. Помогу! — произнес он, когда отсмеялся.
Хотела еще про Аланту спросить, но голова что-то снова закружилась, пришлось жалобно посмотреть на Сеттара:
— Мне бы в дамскую комнату. На минуточку.
Эммерс кивнул и поднялся вместе со мной.
— Сама идти сможешь? — тихо спросил он.
Это он кому? Мне? Это Снарк не может идти самостоятельно? Не дождетесь!
— Разумеется! — ответила я и тут же почувствовала пол под ногами, но за руку демон меня все-таки держал.
Какой позор! В сортир жених провожает. Кто узнает, конфуза не избежать.
— Можно я хотя бы там… ну… сама? — стыдно же неимоверно! А Эммерс, он со мной собрался туда, где вообще только для девочек.
— Лери! — строго посмотрел на меня Сеттар.
— Пожалуйста! — я даже ладошки перед собой сложила. — Одну минутку! Не больше!
— Минуту, Лери! Или я вхожу, поняла?
— Да-да! — быстро закивала головой и юркнула за дверь, пока демон не передумал.
Умывалась быстро, а когда открыла глаза рядом кто-то стоял.
— Привет, Вал. Давно не виделись. Ты такая неуловимая, что мне тебя даже с помолвкой не удалось поздравить. По старой дружбе.
— Рил? — удивленно выдохнула я. — Ты здесь откуда?
— Тебя ждал, — лукаво улыбнулся он. — Моя подруга Валери Снарк не могла не откликнуться на ментальный зов.
— Что? Какой еще зов?.."
"— Не важно. Прости, но я вынужден тебя похитить. Здесь нам не дадут поговорить, — ответил Тьери и со странным хлопком раздавил в ладони темно-синий шарик.
Ох, Малх! Впервые в жизни я видела настоящий портал. Размытое пространство мерцало и переливалось всеми цветами радуги. Завораживающее зрелище! Восхитительное! Волшебное!
— Идем, нам пора! — Рил схватил меня за руку и потянул прямо в сияющее пятно.
Грудь тут же запекло, и знакомая боль пронзила все тело. Я застонала, но Тьери подхватил и не дал упасть. В ушах зазвенело, и мир снова начал кружиться.
