Андрей задыхался в собственных мыслях, каждый шаг будто проваливался под тяжестью его страхов. Внезапно он очутился между мирами — сонным полушаром и холодной реальностью. Он пытался вырваться из ухватившего его нечто ледяного, но уже было поздно.
– Это верная смерть, – спокойно констатировала Кано-Три.
– Ортофогам невозможно противостоять в земных условиях. Рано или поздно вы уснете и окажетесь перед ними полностью беззащитны. Ортофаг, преследовавший вас с детства, никогда не остановится, пока не достигнет помеченной цели или не погибнет сам.
– Тогда я убью его.
– Если ваш блюститель Эо, не смог сделать этого, то и вам это на вашем, пока что, уровне сделать не удастся.
– Вы думаете, что я не вижу того, что вам плевать на мои чувства? Я прекрасно понимаю, что вы используете меня в каких-то своих целях.
– Вы можете считать, как угодно. Если вы не желаете состоять в наших рядах, я могу прямо сейчас приказать, чтобы вас вышвырнули в открытый космос. Но на ваше спасение от ортофагов затрачено слишком много энергии и ресурсов. Отработайте долги и будете вольны делать, что угодно. А сейчас, вам необходимо отдохнуть, – закончила полемику сюрвайер и сделала едва заметный жест рукой в сторону Сан-Гара.
Браслет Андрея слегка засветился и он, почувствовав страшную усталость, упал в рядом стоящую кушетку, заснув крепким сном.
IV
Следующие двое суток Андрей провел на учебных полигонах вместе с Крао, который учил его пользоваться упарипом не только при ведении боевых действий, но и для других целей.
Помимо того, что он являлся ключом к открытию пространственно-временного портала в обе стороны, считывал его мысли, использовался как оружие, средство связи и виртуальный кошелек, тот мог активировать невидимую защиту вокруг носителя в случае возникновения внештатной ситуации.
Крао, после того как Андрей узнал, что оплатив его трапезу в секторе релаксации, он потратил половину своего первого жалованья, и ему все высказал в лицо, был сама «любезность». Он без умолку молотил языком, рассказывая ему об основах демпферной службы и приводя в пример истории из жизни.
Кот по-прежнему жил в отсеке вместе с Андреем. Единственное, что от него требовалось – это приносить после занятий Никиту в лабораторию к Сан-Гару, где тот, постоянно им, восхищаясь, делал какие-то замеры, поднося к голове кота на несколько минут блестящую палочку. Взамен кот получил усиленное питание в виде, каких-то консервантов и жидкости, по цвету и запаху, немного напоминающему земное молоко.
