В дождливое утро 1 марта 1944 года в центре Лондона престижного Бродвей-билдинга загадочная фигура сидела за рулем черного «Роллс-Ройса». Атмосфера строжайшей секретности и опасности сковалась ароматом дешевых сигар, грохотом мокрых дорог и глухим шепотом подъезжавших машин....
Крутиков озабоченно взглянул на часы и бросил Плескачевскому:
— Я в Дом правительства. Надеюсь, увидимся.
— Удачи, — отозвался лейтенант, осматривая поле боя.
Хендерсон, лежавший на полу со связанными руками и заткнутым ртом, что-то негодующе промычал. Плескачевский похлопал его по плечу.
— Я все понимаю, парень. Но теперь — отдыхай…
* * *В Минске это место недалеко от Комаровских развилок издавно называлось Золотой Горкой. По преданию, это красивое название возникло во время холерной эпидемии, когда местный врач, расстелив на земле плащ, бросил туда несколько золотых монет и призвал всех жертвовать на постройку нового храма.
Теперь здание костела представляло из себя небольшую крепость. На колокольне был установлен пулемет, а на кладбище, прямо посреди старинных могил, стояли замаскированные тяжелые орудия. Чуть ниже располагался мощный дот.
— Нет, ничего у вас не выйдет, милые друзья, — усмехнулся командир батареи — молодой майор артиллерии, следя за тем, как над кладбищем проносятся советские штурмовики. — Не зря мы маскировочные сети натягивали… Да и сам костел вам нужен как ориентир.
К офицеру торопливо подскочил взмыленный лейтенант, отдал честь:
— Герр майор, на улице снова разгорелся бой!.. Подразделение не меньше роты… Русские теснят их в нашу сторону…
— А нам-то что? — пожал плечами комбат.
— Но там танки, герр майор. Они могут выйти на дистанцию нашего выстрела.
Майор поднес к глазам полевой бинокль. Перспектива разрушенной улицы просматривалась отлично вплоть до института физкультуры. То там, то сям сверкали короткие строчки автоматных очередей, хлопали винтовочные выстрелы. В раскаленном от жары воздухе клубилась пыль. Несколько русских танков и самоходок медленно, словно они были слепыми, двигались по проезжей части, то и дело ведя огонь из курсовых и башенных пулеметов.
— Внимание! — лениво проговорил майор, поднимая руку. — Иваны идут к нам в гости!
Однако раньше, чем он успел подать команду, головная самоходка резко дернулась и встала на месте, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Громыхнул взрыв. Было видно, как экипаж поспешно покидает машину.
— Похоже, напоролись на мину, — доложил лейтенант.
— Отбой, — так же лениво сказал майор.
