В серых улицах Салира, где разгорается сирийская война, старший снайпер Артем Иванов встречает нового офицера из российских советников. Взмахнув рукой в знак приветствия, он спрыгивает с танка на пыльную дорогу, где уже готовится встреча с командиром из подразделения русских специалистов. Это новый этап их совместной операции, запланированной для защиты важных зданий в Сирии....
Тут же с черной папкой в руках стоял высокий мужчина, лет сорока пяти, в новомодном «мультикаме» и с непонятной нашивкой на рукаве. Паша, улучив момент, все же разглядел надпись — «Isis hunters», что могло означать только одно — «охотники за игиловцами». Предположив, что перед ним находится представитель частной военной компании, Паша решился на диалог:
— Интересный шеврон, — сказал он, привлекая внимание.
Мужчина пожал плечами:
— Нравится?
— Не знаю, — растерялся Паша. — Просто я здесь второй день, и многое еще в диковинку.
— Тут быстро ко всему привыкаешь, — сказал собеседник и протянул руку: — Евгений Колмыков. Командир шестого штурмового отряда ЧВК «Меч».
— Павел Шабалин, — ротный пожал руку и тоже представился: — Командир снайперской роты.
— Вижу, морская пехота, — стрельнув глазами на черную тельняшку, сказал Евгений.
— Так и есть, — кивнул Паша. — Бригада морской пехоты ТОФ.
— Я там был комбатом, — вдруг признался «музыкант». — Когда бригада еще дивизией была. В Славянке комбатствовал.
— Теперь это уже история, — вздохнул Паша. — Полковник Федяев был у нас заместителем комбрига…"
"— Да, конечно знаю, — улыбнулся Евгений. — Его и жду. На совещание опоздал, а Сурин не любит опозданцев — прилюдно стирает их в порошок. Я решил вообще туда не заходить — чтобы не нарваться.
— А вы-то, каким боком к армии? — усмехнулся Шабалин. — Вроде бы армия это одно, а наёмники — другое…
— Да перестань, — снова улыбнулся командир штурмового отряда. — Всё равно мы все — одна система, один механизм… и действуем по одному плану, по единому замыслу… сейчас вот, штаб готовит операцию по выходу на Дейр-Эз-Зор.
— Почему? — спросил Паша. — Там же еще далеко до границы?
— Там американцы стоят, договорная территория. Видимо, большие верхи договорились, где и кто может быть, и кого можно бить, а кого нельзя. Вон, представители ООН и с нами и с амерами катались по всей Сирии, демаркационные линии разделения сторон на картах рисовали.
— Даже так, — удивился Паша.
— Тут вообще всё не так, как должно быть, — усмехнулся Евгений. — Ну, ты еще об этом много узнаешь… а куда, говоришь, тебя направляют?
Паша еще не говорил, куда его направляют, но ответил:
— По распределению вроде на Пальмиру иду.
— О, и мы там же. Так что бок-о-бок воевать будем, — сказал Евгений. — Когда туда?
— Завтра вроде, — пожал плечами Шабалин. — А вообще, ты же понимаешь, Красная Армия непобедима потому, что она непредсказуема.
