Автор
Презрительно скомкав записку, лорд Эшенден поднялся и вышел из дома. Только четыре слова и имя — и она уже обозначила время встречи. Она не стала ничего объяснять, лишь ушла в тишину ночи, оставляя Джеймсу только догадки. На рассвете встретимся там, где всегда, надеется он....
Джулия же бравирует своим неповиновением. Она говорит, что думает, и ведет себя так, как ей хочется.
На мгновение Джорджиана воспрянула духом. Через эту девочку Эдмунд, видимо, намекает, что можно оставаться собой в любых обстоятельствах?"
"Пока Джорджиана размышляла, какое послание передал ей Эдмунд в лице мисс Дюран, та подняла ее на смех.
— Вы? — Она окинула взглядом ее обрамляющие лицо кудри, рюшечки и оборочки, украшающие модное платье, и изящные туфельки.
— Да, я, — с жаром запротестовала Джорджиана. — А разряжена я сейчас, точно раскормленная на убой рождественская гусыня, потому что она вознамерилась сбыть меня с рук.
— У меня тоже были такие мачехи, — заметила мисс Дюран, скривив губы. — Те, кто пытался сделать из меня леди. Затягивали меня в корсеты и драпировали муслином настолько тонким, что даже на прогулку было стыдно выйти, не говоря уж о том, чтобы…
— …забраться на дерево, — закончила за нее Джорджиана.
Они вздохнули в унисон.
— Вы ненавидите Лондон так же рьяно, как и я? — спросила мисс Дюран.
— Вероятно, даже сильнее. Вас хотя бы никто не принуждает к замужеству.
— Да, еще несколько лет я буду от этого избавлена, — согласилась мисс Дюран. — Но чем прикажете девушке занимать свое время? Все было бы не так уж плохо, если бы мне разрешали кататься верхом, но леди никак нельзя без грума…
— И скакать галопом тоже запрещено.
— Это верно. Правильно ли я понимаю, что вы тоже ездите верхом?
— Ездила бы, если б могла, но…
Должно быть, вызванные утратой Уайтсокса чувства отразились у Джорджианы на лице, поскольку мисс Дюран вдруг встревожилась.
— Что такое? Вас насильно разлучили с любимым скакуном?
— Хуже. Его пришлось продать. Мы… ох, боже мой, я не должна говорить подобного!
— В беде?
— Нет-нет, все не настолько плохо. Дело в том, что мачеха хочет заставить людей поверить… что… — Она умолкла, пораженная тем, что едва не рассказала совершенно незнакомой девушке об их стесненном финансовом положении.
— Что ж, не берите в голову! — резко воскликнула мисс Дюран.
