– Кто это здесь алкоголики? – засмеялся Ломакин. – Выпиваем исключительно для создания душевной атмосферы.
– Пей уже, – вздохнула я, ну и сама, конечно, выпила.
Вскоре атмосферу и впрямь можно было назвать задушевной. Димка травил анекдоты, мы с Берсеньевым хохотали до слез, а меня потянуло на подвиги, только этим я могу объяснить внезапное желание накормить двух придурков котлетами собственного приготовления.
– Она еще и хозяйственная, – веселился Димка. – Серега, может, нам к ней переехать? Здесь как раз три комнаты. Фенька будет нас кормить от пуза… – Договорить он не успел, входная дверь хлопнула. Ломакин вытянул шею и упавшим голосом сообщил: – Звездец… сестрица пожаловала. Сиганем в окно, пока не поздно?
– Поздно, – сказала Агатка, отличавшаяся исключительным слухом. – По какому поводу застолье? – спросила она, возникая в кухне.
– Так это… праздник, – ответил Димка. – День взятия Бастилии.
– Двоечник. Фимка, купи ему отрывной календарь, будет у человека повод праздновать каждый день.
– Агата Константиновна, – с чарующей улыбкой пропел Берсеньев. – Премного обяжете, если к нам присоединитесь.
Я-то думала, она его пошлет, но сестрица начала расстегивать шубу, подскочивший Берсеньев помог ее снять и джентльменски пододвинул стул.
– Мартини? – спросил задушевно.
– Чего ж мартини. Сегодня пятница. Водки налей, – усмехнулась Агатка.
Девушка из тихого омута
Путь княжеских дружинников из Торжка к Новому городу, где княжил князь Олекса Ростиславич, пролегал через лес. Сам князь, в крытом зипуне да в собольей шапке, ехал на гнедом скакуне Кудряше. Впереди него двигался боярский сын Бронеслав, позади на рыжей кобыле трусил дядька Досифей. Их сопровождали полтора десятка верных дружинников.
В лесу быстро темнело. Отряд конников перешел на рысь, стараясь держаться как можно ближе друг к другу, однако, выехав на хрупкую поверхность болотца, всадники сбавили ход и растянулись в цепочку. Тонкий лед опасно потрескивал. Вскоре отряд снова оказался в лесу, и копыта лошадей погрузились в рыхлый ноздреватый снег.
Олекса громко позвал:
– Возьми трех дружинников да скачи вперед. Кажись, заблудились. И посмотри – нет ли где татар.
– Бери кого пожелаешь.
– Дядьку Досифея дозволишь? – спросил Бронеслав.
– Старый черт вроде филина – мышь в темноте заметит.
– Бери, если нужен, – ответил Олекса.
Бронислав поднял руку и выкрикнул:
– Досифей! Степан и Вавила! Айда за мной!
Он первым ускакал в темноту, за ним – трое других.
Отряд во главе с князем Олексой неспешно продвигался вперед. Над лесом встала полная луна, в ее свете и отблеске белого снега легко распознавалась окрестность и торился путь между деревьями.
Вскоре лес поредел, впереди показалась река.