Разогнав стрелами и гиканьем стаю волков, все четверо спешились с лошадей.
Дядька Досифей, с детства приставленный к Олексе, взревел:
– Князь где?! Со глубины моря достаньте!
Княжий друг Бронеслав, ратники Степан и Вавила разошлись по краям поляны. Склоняясь к мертвым товарищам, звали по имени:
Схватившись за лохматую шапку, дядька Досифей зарыдал и прокричал в высокое небо:
– Тати проклятые! Злодеи-сыроядецы! Аспиды-кровопийцы! Ищите! Мертвого хотя домой привезти!
– Нет его здесь! – крикнул, наконец, Бронеслав. – Ни Кудряша нет, ни Олексы!
– Гляди в оба! – взревел Досифей.
– Да уж на сколь рядов проглядели!
– Следы примечай на снегу!
– Один кто-то ушел, пеший с конем! – Бронеслав махнул на реку. – В ту сторону!
– Бог не без милости! – Досифей вытер слезы и влез на коня.
Придя в себя, Олекса вдруг понял, что лежит на полу и у него нет сил подняться. Израненное тело не слушалось, все вокруг было зыбким, колыхалось, плыло. Сознание искаженно воспринимало пространство и предметы. По темной луже на земляном полу под соломой князь понял, что рана открылась и он потерял много крови.
Из леса донеслось конское ржание и крики людей. Преодолев телесную немощь, князь встал и, шатаясь, направился к двери. Не дойдя до нее, склонился, поднял оружие и, словно в дурмане, вышел на улицу. Там вскинул меч и бросился к всадникам. Но силы его оставили, и он упал наземь.
Олексу подняли со снега, закинули на лошадь и увезли прочь.
– Не до тебя сейчас, Марианна! – Егор Макарович сунул жене портфель и распорядился: – Унеси в кабинет!
Быстрыми шагами Тихвин прошел в гостиную, где за столом его ожидали несколько человек. Одного из них Лионелла узнала. Это был Кислянский – главный технолог химкомбината. Она тоже вошла в гостиную и, не дожидаясь приглашения, села.
Коротко взглянув на нее, Тихвин сказал:
– Если желаете, можете присутствовать. Но лучше бы вам подняться наверх, в свою комнату.
– Я останусь, – без тени смущения проговорила она.
– Что ж… Понимаю. В конце концов, Максим Стрешнев ваш коллега. – Тихвин уселся за стол и велел: – Рассказывайте!
Плотный молодой человек в темном костюме, по виду военный, поднялся со стула и, скрестив руки на животе, заговорил:
– Утром Друзь не явился на работу. Стали звонить, мобильный телефон – вне зоны доступа. Жена сказала, что домой он вчера не вернулся. Я – сразу сюда. Прислугу расспросил, сказали, что в доме Друзь не ночевал. Спросил у охранников, но те заступили на пост утром и толком ничего не знали. Тогда я позвонил тем, что сменились…
– Короче, охранник рассказал, что около двух часов ночи Друзь и тот самый артист…
– Максим Стрешнев, – подсказал ему кто-то.
– Стрешнев попросил, чтобы его отвезли в пансионат.